‘Extraordinário’: Como herói do City deve ser favorito para resolver dilema da Inglaterra
Jovem de 21 anos sonha com vaga na lista definitiva da Inglaterra para a Copa do Mundo 2026
Nico O’Reilly marcou dois gols de cabeça em quatro minutos e foi o herói do Manchester City na vitória por 2 a 0 sobre o Arsenal na final da Copa da Liga Inglesa, disputada em Wembley, consolidando-se como forte candidato a resolver o dilema de Thomas Tuchel na lateral esquerda da seleção inglesa. O jogador de 21 anos foi eleito o melhor da partida e protagonizou o triunfo diante do próprio técnico da Inglaterra.
Como tantos outros grandes clubes da Premier League, o City gastou fortunas para montar um elenco repleto de estrelas. Mas quando precisou de alguém para dar um passo à frente no templo do futebol inglês, foi um produto das categorias de base, sem custo de transferência, quem salvou o dia.
O’Reilly brilha em Wembley com dois gols em quatro minutos
Nenhum dos dois times encontrou seu ritmo em um primeiro tempo truncado, mas o City dominou os Gunners com uma segunda etapa avassaladora. O’Reilly abriu o placar ao aproveitar um erro de Kepa Arrizabalaga e se antecipar a Martín Zubimendi para cabecear de perto.
O imponente jogador de 1,93m apareceu novamente na segunda trave para cabecear com força o cruzamento de Matheus Nunes, e marcar seu oitavo gol na temporada, provocando euforia na torcida celeste enquanto Guardiola corria pela beira do campo em celebração.
O’Reilly é o primeiro jogador desde Zlatan Ibrahimovic a marcar dois gols em uma final de Copa da Liga Inglesa, entrando em uma lista que inclui Ilkay Gündogan, Gabriel Jesus, Sergio Agüero, Raheem Sterling, David Silva e Rodri entre os que balançaram as redes duas vezes em grandes finais de Copa pelo City na era Guardiola.
“Sensação incrível. Vencer uma final, bater esse time… sabemos o quanto eles são bons. Precisamos manter esse nível agora, isso vai nos dar impulso. Muito feliz com o dia de hoje”, disse O’Reilly ao receber o prêmio de melhor jogador da partida.
“[Senti] Um pouco de incredulidade ao ver os torcedores comemorando assim quando marquei meus gols. Uma sensação muito boa. E um fim de semana e tanto, um fim de semana de aniversário incrível. Toda a minha família veio hoje. Devem estar eufóricos e mal posso esperar para comemorar com eles.”
Sobre seu faro para chegar à área, O’Reilly acrescentou: “Desde pequeno, sempre joguei no meio e sempre chegava à área para marcar gols. Trazer isso para o futebol profissional é muito bom para mim e acrescenta gols ao meu jogo.”
Guardiola não poupou elogios ao final da partida: “Uau! Ele começou a jogar quando Aït-Nouri se lesionou e impressionou muito. Jogou como meia defensivo contra o Newcastle e foi incrível diante de Joelinton, Tonali e Bruno Guimarães. Quando joga no espaço entre as linhas, sua posição natural, todo cruzamento chega lá. No jogo aéreo, é muito forte, especialmente ofensivamente. Defensivamente ainda precisa melhorar. Até para mim foi uma surpresa a temporada que ele está fazendo. Foi extraordinária.”
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O’Reilly pode ser a solução para o dilema de Tuchel na Copa do Mundo
O’Reilly foi incluído por Tuchel em sua última convocação para os amistosos contra Uruguai e Japão e deve entrar na pausa para seleções com a moral elevada. O jovem nascido em Manchester se desenvolveu como meia ofensivo nas divisões de base do clube, mas foi utilizado como lateral-esquerdo com pegada ofensiva no início de sua carreira profissional, posição na qual brilhou diante do Arsenal em Wembley.
Lewis Hall, Djed Spence, Tino Livramento e Dan Burn são as outras opções para a lateral na convocação de Tuchel, mas Hall é o único que se encaixa naturalmente na posição. A lateral esquerda tornou-se uma espécie de problema para a Inglaterra, e O’Reilly está provando que pode ser a solução.
A capacidade de atuar com eficiência tanto como lateral-esquerdo quanto em posições de meio-campo o torna um forte candidato à convocação final para a Copa do Mundo de 2026, nos Estados Unidos, no Canadá e no México.
Em um torneio de alta pressão, essa flexibilidade tática é um ativo inestimável. Apesar da juventude e de seus apenas dois jogos pela seleção principal, O’Reilly já demonstrou ter o físico e a inteligência tática necessários para prosperar no mais alto nível.
O céu é o limite para O’Reilly, que se torna cada vez mais peça-chave para o Manchester City e pode em breve ser igualmente importante para a Inglaterra.
