Matheus Nunes revela relutância em aceitar ajuste de Guardiola no City: ‘Não, não e não’

Matheus Nunes se transferiu ao Manchester City em 2023 pouco depois da saída de Ilkay Gündogan para suprir a lacuna que ficaria no meio-campo do time então comandado por Pep Guardiola. Porém, as coisas não saíram exatamente como o esperado.

O luso-brasileiro passou por altos, baixos e desconfiança por parte da torcida, até que, na temporada 2024/25, ganhou uma nova função na equipe: ser lateral-direito.

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— Eu ficava: ‘não, não, não, não, não, não, não’. O tempo todo — revelou ele em entrevista ao “The Athletic”.

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Foram muitos “nãos” e relutância em concordar com a nova posição, que ele julgava ser desconfortável. “Eu falei com muitas pessoas. Tenho um psicólogo. Falei com meus amigos, falava para eles o tempo todo: ‘não sou lateral, não sou lateral’. E eles diziam: ‘não, mas você está jogando bem lá'”, relembrou ele.

Nunes afirmou que o incentivo também vinha de companheiros de clube.

— Bernardo Silva e Ruben Dias ficavam na minha cabeça o tempo todo. ‘Você é bom lá, tem que aceitar isso’.

Matheus Nunes e as declarações de Guardiola no Manchester City

Ainda assim, não era fácil de aceitar. Matheus Nunes chamou a atenção de Guardiola enquanto meio-campista do Sporting, de Portugal. O estrelado treinador chegou a dizer que o atleta era “um dos melhores do mundo” em fevereiro de 2022.

O luso-brasileiro trocou o futebol português pela Premier League na janela de transferências seguinte à declaração, para defender o Wolverhampton. Uma temporada depois, dava os primeiros toques na bola como jogador do City.

Ao relembrar o elogio, Guardiola admitiu que “talvez tivesse exagerado”. “Ele não é (um dos melhores do mundo). Ele é um jogador muito bom, de verdade”.

O catalão voltou a dar alegações curiosas sobre Nunes na campanha 2024/25, ao ser questionado sobre improvisar o meia na lateral. O City sofria com lesões na defesa e os desfalques obrigaram o comandante a ser criativo.

Além disso, segundo ele, a “pouca compostura” do camisa 27 na faixa central colaborou na decisão.

— Ele pode se tornar um bom lateral-direito pelo porte físico. Acho que ele não é um jogador para jogar no meio porque não é inteligente o suficiente, em compostura — disse Guardiola na ocasião.

Nunes colocou panos quentes nesta fala do técnico ao relembrar o comentário. “Ele não quis dizer isso”, afirmou o jogador na entrevista divulgada neste sábado (8). “Ele falou comigo no dia seguinte e disse que não era isso que quis dizer”.

— O que ele me disse é que era de espaços pequenos, como Bernardo (Silva) joga, por exemplo. Ele sentiu que eu não fui muito claro às vezes, não que eu não era inteligente o suficiente. Ele disse que nunca diria algo assim — destacou.

Matheus Nunes também ressaltou sua mudança de mentalidade para aceitar a nova posição e confiar em si mesmo. O luso-brasileiro declarou que, sem essa compreensão, as coisas poderiam não ter dado certo.

A virada de chave ocorreu no Mundial de Clubes de 2025, ao perceber que poderia manter as características de um meia de origem — qualidade do passe, cruzamentos, pisar na área e dar assistências — mesmo na lateral.

Logo após, o jogador de 27 anos começou 32 dos 34 jogos do City na Premier League 2025/26 e alcançou bons números como defensor e, ocasionalmente, ala. Foram 147 duelos vencidos, 57 desarmes, 30 interceptações e oito bloqueios, além de um gol e cinco assistências.

O desempenho lhe rendeu o apelido de “Cafu” nos vestiários do City — alcunha dada por Bernardo Silva — e o colocou novamente na pauta de entrevistas de Guardiola em abril deste ano.

— Matheus Nunes está se tornando um dos melhores laterais-direitos do mundo. Na defesa, tem muita atenção à linha (de impedimento), consegue chegar à linha de fundo… muitas, muitas coisas boas — elogiou o ex-City.

Matheus Nunes agora se prepara para mais uma etapa de mudanças e adaptações devido à chegada de Enzo Maresca para comandar o Manchester City pós-Guardiola, contudo, tem assegurado um dos papeis fundamentais da equipe ao ter tido a coragem de se reinventar no clube como lateral.

Além disso, está com a confiança em alta.

— Acho que um jogador que não inteligente não seria capaz de jogar em diferentes posições como eu, e jogar bem — afirmou o atleta.