Por que o Manchester United voltou os olhos para o mercado da Premier League

O Manchester United passou a ser tratado como “cemitério de jogadores” na má fase que dura há muito tempo. O time pode contratar vários destaques de ligas externas, mas esses atletas dificilmente vingam. Na última temporada, Antony precisou só de seis meses longe de Old Trafford para parecer outra pessoa no Betis.

O brasileiro, vindo do Ajax por 95 milhões de euros (R$ 480 milhões na época) em 2022, nunca tinha atuado na Inglaterra antes de chegar aos Red Devils e mostrou dificuldade para se adaptar a um futebol diferente do holandês, exigindo mais do físico e intensidade. Ele não foi um acaso.

No recorte dos últimos três anos, Antony se junta a Malacia, Hojlund, Amrabat, Zirkzee e outros que vieram de ligas externas e deram muito errado nos vermelhos de Manchester — alguns continuam no elenco e ainda podem se recuperar.

Manchester United apostou mais de R$ 4 bi em jogadores de fora da Inglaterra

Nas janelas de transferências das três temporadas anteriores, o United contratou 22 jogadores para seu time principal por 698,48 milhões de euros (mais de R$ 4,5 bilhões na cotação atual), segundo informações do site “Transfermarkt”.

Apenas sete desses nomes possuíam experiência no futebol inglês, custando 72,96 milhões de euros — apenas 10% do investimento no período. Porém, com exceção de Mason Mount, responsável por quase todo valor, nenhum foi contratado como estrela ou para ser protagonista.

A maioria veio como oportunidade de mercado para compor elenco (Cristian Eriksen e Jonny Evans) ou, por empréstimo, para suprir uma urgência no elenco (Reguilon, Weghorst, Dubravka e Butland).

Claro que só vir da Premier League não é receita de sucesso. Os problemas do United vão além de seus jogadores, partem principalmente da direção e algumas vezes da comissão técnica. Outro fator que prova isso é que seu melhor jogador, Bruno Fernandes, nunca tinha atuado na Inglaterra antes de fechar com o time, em 2020.

A chance de dar certo, porém, é maior para um jogador que já esteja adaptado com o ritmo alucinante da melhor liga do mundo e parece que tem sido esse o foco do United nas contratações para a temporada 2025/26.

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Red Devils miram em destaques da Premier League para maior efetividade

A primeira contratação do clube foi Matheus Cunha, autor de 27 gols nas últimas duas edições da PL, em acordo de 62,5 milhões de libras (R$ 472,84 milhões) com o Wolverhampton. Ele assume a camisa 10 e chega para ser a estrela do time ao lado de Fernandes. Diego León, jovem paraguaio, foi comprado sem holofotes para ser o reserva da lateral esquerda.

O mais recente é Bryan Mbeumo, há seis anos no futebol inglês, sendo quatro na elite. No período, brilhando pelo Brentford, teve desempenho bom por três campeonatos com, no mínimo, 11 participações em gols, chegando ao auge em 2024/25, quando marcou 20 vezes e deu sete assistências. O camaronês chegou por 65 milhões de libras (R$ 487,4 milhões), além de mais 6 milhões (R$ 44,9 milhões) em bônus.

O United ainda quer mais um nome para ser o camisa nove titular, praticamente confirmando que será difícil para Hojlund e Zirzkee, ambos atletas de destaque anterior na Serie A italiana, darem a volta por cima. Com isso, reformula todo o setor, dono da pior marca ofensiva na primeira divisão desde o rebaixamento em 1974/75 (apenas 44 gols marcados).

Entre os três alvos dos Red Devils para posição central do ataque citados pela emissora “Sky Sports” estão Ollie Watkins, do Aston Villa, autor de 11 ou mais gols nas últimas quatro edições do Campeonato Inglês, e Nicolas Jackson, do Chelsea, há dois anos em Londres, além de Benjamin Sesko, este do RB Leipzig.

🇧🇷🗣️ "Mostrou o que precisamos"

Veja como foi a estreia de Matheus Cunha no Manchester Unitedhttps://t.co/oUC3suiA5R

— Trivela (@trivela) July 19, 2025

Com a dupla Cunha e Mbeumo, o United atingiu o maior investimento em jogadores da Premier League desde a temporada 2019/20, quando contratou Harry Maguire e Aaron Wan-Bissaka por 143 milhões de euros combinados. Entre atacantes, é preciso voltar ainda mais tempo, para 2017/18, com as chegadas de Romelu Lukaku e Alexis Sánchez por 84,7 e 34 milhões de euros, respectivamente.

Contratações do Manchester United nas três últimas janelas

Além de Antony, Hojlund e Zirkzee, estão entre os reforços milionários nos últimos três anos Casemiro, Ugarte e Lisandro Martínez, com taxa baixíssima de conversão em campo — não à toa, o time terminou a última Premier League em 15º lugar, sendo oitavo na anterior.

Em duas janelas, a gestão ainda era da família Glazer, dona do clube desde 2005. O último período de contratações, porém, já foi com o setor de futebol sob comando de Sir Jim Ratcliffe, proprietário de 25% do United. A janela de 24/25, com mais de 244,5 milhões de euros investidos, contou com sete contratados, todos de fora do Reino Unido e com dificuldades no primeiro ano de Inglaterra.

Só trazer atletas com a experiência do futebol inglês não garantirá o sucesso, mas encurta um caminho de adaptação que pode fazer os resultados chegarem mais rápido com o técnico Rúben Amorim.

O português prometeu um 25/26 diferente e o torcedor espera isso a partir de 17 de agosto, quando o time estreia na Premier League com um teste de peso: o três vezes vice-campeão nacional consecutivo Arsenal, em Old Trafford.

— Agora temos que fazer uma escolha: ficar presos ao passado, brigando uns com os outros, ou permanecermos unidos e seguirmos em frente. […] Após uma temporada desastrosa, os bons dias estão a caminho — disse o treinador após o último jogo do Campeonato Inglês 24/25.

Contratações em 22/23 (em negrito, nomes com passagem anterior pela Inglaterra)

• Antony
• Casemiro
• Lisandro Martínez
• Tyrell Malacia
• Wout Weghorst (empréstimo)
• Martin Dúbravka (empréstimo)
• Cristian Eriksen
• Marcel Sabitzer (empréstimo)
• Jack Butland (empréstimo)

23/24

• Rasmus Hojlund
• Mason Mount
• André Onana
• Sofyan Amrabat
• Altay Bayindir
• Jonny Evans
• Sergio Reguilón (empréstimo)

24/25

• Leny Yoro
• Manuel Ugarte
• Matthijs de Ligt
• Joshua Zirkzee
• Patrick Dorgu
• Noussair Mazraoui