R$ 3 bilhões: Manchester City fez investimento histórico mesmo sabendo de condenação por fraude financeira

O Manchester City já tinha conhecimento de que havia sido considerado culpado de mais de uma centana de violações financeiras pela comissão independente da Premier League antes mesmo de concluir sua movimentação no mercado de transferências do verão europeu. Mesmo diante da perspectiva de uma punição, o clube investiu mais de 450 milhões de libras (mais de 3,1 bilhões de reais, segundo a cotação atual) na contratação de sete jogadores, segundo informações da “ESPN”.

De acordo com fontes ouvidas pelo veículo, os dirigentes do Manchester City foram comunicados sobre o resultado do julgamento ainda em julho, embora a decisão só tenha sido divulgada oficialmente nesta terça-feira (29). A informação, porém, não fez o clube desistir dos reforços de peso para o elenco de Enzo Maresca.

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Entre as contratações, duas chamaram a atenção pelos valores envolvidos. O Manchester City quebrou seu próprio recorde de transferências ao acertar a chegada de Elliot Anderson, do Nottingham Forest, por 116 milhões de libras. Posteriormente, desembolsou 125 milhões de libras por Enzo Fernández, do Chelsea, estabelecendo um novo recorde para o futebol britânico.

Comissão independente confirmou violações financeiras

A decisão da comissão independente considerou o Manchester City culpado de todas as acusações relacionadas a violações financeiras graves durante nove temporadas, entre 2009/10 e 2017/18. O clube também foi responsabilizado pela maioria das acusações referentes à falta de cooperação com a investigação da Premier League.

Segundo as conclusões da investigação, o City utilizou contratos comerciais considerados fictícios para aumentar artificialmente suas receitas e reduzir despesas. Os acordos envolviam patrocinadores e outras empresas ligadas ao clube, com parte dos valores financiada pelo Abu Dhabi United Group, proprietário da equipe.

A comissão concluiu que essas operações permitiram ao Manchester City apresentar informações financeiras incorretas e ocultar sua verdadeira situação de auditores e órgãos reguladores. As irregularidades teriam provocado uma distorção superior a 900 milhões de libras nas receitas e despesas do clube durante o período investigado.

O relatório também apontou violações dos limites de gastos da Premier League e da Uefa. Além disso, três das quatro acusações de falta de cooperação com a investigação foram confirmadas.

Em comunicado, a Premier League afirmou que a decisão estabelece os fatos sobre a conduta do clube e classificou o caso como o mais significativo da história da competição. O diretor-executivo da liga, Richard Masters, destacou que a fiscalização das regras é essencial para preservar a integridade e o equilíbrio esportivo do campeonato.

Manchester City prepara recurso e aguarda definição da punição

Apesar da decisão desfavorável, o Manchester City segue alegando inocência e pretende recorrer. Em nota oficial, também divulgada nesta terça, o clube afirmou estar decepcionado e surpreso com as conclusões da comissão, além de alegar que existem provas que sustentam sua defesa.

A equipe também questionou a imparcialidade do processo e declarou que a decisão contém erros jurídicos e factuais. O City afirmou que utilizará os mecanismos legais e regulatórios disponíveis para contestar o resultado.

A definição das sanções destinadas aos Citizens será realizada em uma audiência separada, também conduzida por uma comissão independente. Entre as punições previstas no regulamento da Premier League estão multas, deduções de pontos e outras medidas esportivas.

A liga informou que pretende concluir o processo, incluindo eventuais recursos, o mais rapidamente possível. O Manchester City tem até 2 de outubro para apresentar um recurso contra as conclusões da comissão.

Enquanto aguarda a definição das sanções, o Manchester City espera continuar apresentando um bom desempenho dentro de campo. O investimento realizado no último mercado ajudou a equipe a atingir sete vitórias nas últimas sete partidas. Na Premier League, o City venceu seus cinco primeiros jogos e assumiu a liderança, com três pontos de vantagem sobre o Arsenal, atual campeão do torneio.