Joia do Manchester United não pulará etapas na Seleção Inglesa e vai primeiro para sub-21

Uma das gerações de seleções que mais empolgam no futebol é atualmente a da Inglaterra. Parece que a cada temporada aparecem ótimos garotos que podem ser grandes jogadores no futuro. Pegando um exemplo atual, na Premier League 2023/24, o zagueiro Jarrad Branthwaite, de 21 anos, foi uma das novidades na convocação do técnico Gareth Southgate na última quinta-feira (14) e o Everton deverá se esforçar para segurá-lo na próxima janela de transferências. Porém, a torcida do Manchester United sentiu falta da presença de Kobbie Mainoo na lista, uma joia da base do clube que explodiu nesta temporada.

O volante de ótima saída de bola, capacidade apurada de marcação e qualidade para atacar não esteve no selecionado principal porque, segundo Southgate, ainda precisa “ter muito cuidado” no desenvolvimento do atleta. Por isso, ele foi convocado para a Seleção Inglesa sub-21, que nunca tinha defendido – até então, só havia jogado no sub-19 -, para não queimar etapas. O treinador quis deixar claro que o pouco número de jogos no profissional (apenas 22) pesou na decisão e deu o exemplo das primeiras vezes que Jude Bellingham e Bukayo Saka foram chamados para o English Team.

– Acho que ele está se saindo de maneira brilhante para um jogador jovem e nunca demoramos a colocar um jovem jogador na seleção sênior. Mas ele teve apenas alguns jogos e você tem que ter muito cuidado em termos de desenvolvimento ao tomar essas decisões no momento certo.

– Portanto, pensamos que idealmente deveríamos permitir a ele esse espaço para se desenvolver em seu próprio ritmo. Ele não está no mesmo nível em termos de número de jogos que Jude [Bellingham] e Bukayo [Saka] disputaram quando entraram pela primeira vez. Mas repito, ele está muito bem para um jovem jogador. Ele é um bom jogador de futebol, você pode ver isso. E ele está tendo uma experiência fabulosa com o Manchester United no momento e parece um personagem muito bom – concluiu Southgate, na coletiva após a convocação.

Ao lado de Mainoo na lista sub-21 há vários atletas conhecidos e já rodados na Premier League, casos de Rico Lewis, do Manchester City, e Harvey Elliott e Jarell Quansah, ambos do Liverpool. O selecionado treinado por Lee Carsley joga contra Azerbaijão, fora, e Luxemburgo, em casa, pelas Eliminatórias para Eurocopa sub-21. A Inglaterra se encontra na segunda colocação do grupo F, três pontos atrás da Ucrânia. Apenas o primeiro colocado de cada chave avança à competição.

Enquanto isso, a seleção principal da Inglaterra atua em dois amistosos. O primeiro, contra o Brasil, acontece em 23 de março. Três dias depois, o English Team enfrenta a Bélgica.

A ascensão meteórica de Mainoo

Mainoo, de 18 anos, conquistou o coração dos Red Devils com um impacto imediato impressionante em sua primeira temporada com continuidade profissional. O adolescente até foi utilizado três vezes em 2022/23, mas com pouca regularidade. Agora, com as lesões no elenco, Erik Ten Hag foi obrigado a colocá-lo como titular e de lá ele não saiu mais.

A virada de chave veio a partir de dezembro do ano passado, quando o volante fez uma segura partida contra o Liverpool, em pleno Anfield Road, finalizada em 0 a 0. Ao lado de Casemiro, o inglês deixou Scott McTominay e Christian Eriksen, dupla bem mais rodada, no banco de reservas e virou peça fundamental do meio-campo.

Na atual Premier League, já são 14 partidas, todas como titular, e um gol marcado. E não foi qualquer tento marcado por Kobbie Mainoo. O Manchester United visitava o Wolverhampton e vencia até os 49 minutos do segundo tempo, quando sofreram o empate que deixou o placar 3 a 3. No entanto, o jovem volante mostrou toda sua qualidade ao receber no meio, limpar dois marcadores (com direito a uma caneta no segundo) e dar uma chapada espetacular que morreu na bochecha da rede. Se aos 18 anos o jovem mostra essa personalidade, imagina mais experiente? É assistir, admirar e esperar, porque logo mais ele deve aparecer na lista principal de Southgate.

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Veja a convocação da Seleção Inglesa principal

• Goleiros: Sam Johnstone (Crystal Palace), Jordan Pickford (Everton) e Aaron Ramsdale (Arsenal);
• Zagueiros: Jarrad Branthwaite (Everton), Lewis Dunk (Brighton), Joe Gomez (Liverpool), Ezri Konsa (Aston Villa), Harry Maguire (Manchester United) e John Stones (Manchester City);
• Laterais: Ben Chilwell (Chelsea) e Kyle Walker (Manchester City);
• Meio-campistas: Jude Bellingham (Real Madrid), Conor Gallagher (Chelsea), Jordan Henderson (Ajax), James Maddison (Tottenham) e Declan Rice (Arsenal);
• Atacantes: Jarrod Bowen (West Ham), Phil Foden (Manchester City), Anthony Gordon (Newcastle), Harry Kane (Bayern de Munique), Cole Palmer (Chelsea), Marcus Rashford (Manchester United), Bukayo Saka (Arsenal), Ivan Toney (Brentford) e Ollie Watkins (Aston Villa).