‘Se você não aceitar, eu aceito’: O jeito inusitado de Klopp incentivar ex-auxiliar a ir para o City

A relação entre Jürgen Klopp e Pep Guardiola sempre foi de admiração mutua pela disputa acirrada entre os dois por Liverpool e Manchester City entre 2016 e 2024. A partir desta temporada, o espanhol começou a ter um pouquinho do seu antigo rival na sua comissão técnica com a contratação do auxiliar Pep Lijnders.

Inclusive, a chegada do profissional holandês aos Citizens teve uma pequena participação do ex-rival de Guardiola no processo. Na verdade, uma “ameaça” em tom de brincadeira: “quando falei com o Jürgen, ele foi muito claro: ‘se você não aceitar, eu vou pegar o cargo de auxiliar’”, contou, aos risos, Lijnders em entrevista coletiva no último sábado (1).

— No momento em que o Pep ligou, e pela sensação que ele me passou sobre o que queria fazer com o time ao me trazer, a confiança que ele já demonstrava antes mesmo de discutirmos como tudo funcionaria, isso tornou a decisão muito mais fácil. Mas você não deixa para trás 10 anos de Liverpool assim tão facilmente. Ainda assim, estou muito orgulhoso de chegar a um clube dessa magnitude, tão bem-sucedido nos últimos 10 anos, e com um treinador que definiu o futebol.

Lijnders esteve com Klopp entre 2018 e 2024, período no qual duas vezes que o Liverpool perdeu o título da Premier League por apenas um ponto para o Manchester City de Guardiola. Isso explica a admiração do holandês pelo técnico dos citizens.

— Guardiola é brilhante, claro. Tem uma paixão e um entendimento do jogo que, na minha opinião, vêm de outro planeta. Ele sabe exatamente o que quer, e o que diferencia os grandes é, na minha visão, o amor que têm pelo time — elogiou

— Sempre existem pessoas geniais na forma de preparar uma equipe, mas a verdadeira qualidade está em como você toca o coração dos jogadores, em como você os convence a jogar de determinada maneira. Isso não me surpreendeu, claro, porque eu já sabia, mas é algo que eu realmente gosto no Pep.

Agora no Manchester City, Lijnders reencontrará Liverpool

No próximo domingo (8), Lijnders reencontrará os Reds pela primeira vez desde sua saída. “Vai ser especial, talvez mais especial para a minha família do que para mim”, assumiu.

— Mas minha mentalidade é vencer e tentar derrotá-los.

Lijnders, apontado como uma peça importante no jogo intenso do Klopp durante a era que venceu tudo no Liverpool, esteve no clube inicial com Brendan Rogers e depois acompanhou Klopp até sua despedida em 2024. No período, porém, teve uma ida de alguns meses em 2018 para treinar o NEC Nijmegen, finalizada em apenas 22 jogos.

O holandês se aventurou de novo à beira do campo no ano passado, após o alemão deixar os Reds, mas foi outra passagem curta, dessa vez por 28 jogos no Red Bull Salzburg, parte da rede multiclubes da empresa de enérgicos que hoje Klopp é o diretor global.