Como Kepa foi de goleiro mais caro do mundo a ‘segunda opção’ para o Arsenal
Espanhol era titular no Bournemouth e se transfere aos Gunners para ser alternativa a David Raya
Kepa Arrizabalaga é o primeiro reforço confirmado do Arsenal nesta janela. O goleiro de 30 anos estava emprestado pelo Chelsea ao Bournemouth na temporada 2024/25 e firmou vínculo com os Gunners pelos próximos três anos.
O time do Emirates Stadium está determinado a contratar meias e atacantes, mas quis aproveitar a oportunidade financeiramente viável no mercado em relação ao arqueiro. De fato, o valor de Kepa foi animador à diretoria: apenas cinco milhões de libras (R$ 37,3 milhões) referentes à cláusula de rescisão.
Kepa sofre desvalorização expressiva no futebol inglês
O preço representa desvalorização significativa do espanhol, que assumiu o posto de goleiro mais caro da história quando deixou o Athletic Bilbao para vestir a camisa do Chelsea em 2018. Na ocasião, a transação foi de 71 milhões de libras (R$ 531 milhões).
Kepa, revelado no Bilbao, se consolidou no time profissional da equipe espanhola em 2016/17, ao participar de 23 jogos e não ser vazado em oito. Na campanha seguinte, esteve em 31 partidas e não levou gols em sete.
O arqueiro tinha 23 anos na transferência ao Chelsea e era visto como “talento promissor” e “acima da média”. Não à toa, o clube de Stamford Bridge ofereceu contrato de sete temporadas e se dispôs a pagar a cláusula determinada pelo Athletic Bilbao.
Para Nizaar Kinsella, da “BBC Sport”, isso fez de Kepa “uma vítima”. “Ele foi considerado a melhor opção quando Courtois saiu em 2018 e Alisson recusou o Chelsea para ir ao Liverpool”, escreveu o jornalista em artigo do jornal.
— O Athletic forçou os Blues a pagarem a rescisão total. Após a oscilação no início no Chelsea, Kepa rapidamente provou que não valia o valor pago, mas ainda era muito respeitado nos bastidores. Considerado profissional de ponta, bom membro do elenco e figura positiva — complementou.
A trajetória nos Blues teve mais baixos do que altos. Ele levou 51 gols em 54 jogos na temporada de estreia, com 23 duelos de clean sheets. O ciclo seguinte não foi melhor, pelo contrário.
Kepa participou de 41 embates e somou 58 gols tomados, além de ter menos jogos sem ser vazado em relação à campanha anterior (10). A fase do goleiro levou Chelsea ao mercado, e o time contratou o senegalês Edouard Mendy em setembro de 2020.
Isso diminuiu as aparições do arqueiro espanhol. Em 2020/21, ele fez 14 jogos, com 11 gols tomados e seis partidas de clean sheets, enquanto Mendy disputou 44 confrontos, não foi vazado em 25 e levou 29 tentos.
O senegalês manteve o posto de goleiro principal em 2021/22, e Kepa esteve em campo 15 vezes no período. O espanhol só passou a ser mais acionado em 2022/23 após fazer apelo público por mais minutos.
Na campanha posterior, foi emprestado ao Real Madrid para suprir o desfalque do lesionado Courtois. Tomou 18 gols em 20 jogos — não foi vazado em nove — e retornou aos Blues após um ano no Santiago Bernabéu.
- - ↓ Continua após o recado ↓ - -
Kepa e Neto protagonizam idas e vindas entre Arsenal e Bournemouth
A volta de Kepa ao futebol inglês seria o início de movimentação que envolveu um brasileiro. O Chelsea o emprestou ao Bournemouth em 2024/25, com os Cherries interessados em repor a saída de Neto ao Arsenal — também por empréstimo.
Dessa forma, o ex-Real Madrid migrou ao Vitality Stadium para assumir a titularidade na meta, e Neto se transferiu aos Gunners como alternativa a David Raya. Ambos tinham um ano de contrato.
Kepa esteve em 35 jogos no Bournemouth, levou 43 gols e teve nove partidas de clean sheet. Já o goleiro brasileiro foi escalado pelo técnico Mikel Arteta apenas uma vez, em jogo da fase de liga da Champions League contra o Girona em janeiro de 2025, enquanto Raya se recuperava de lesão.
Na ocasião, Neto foi criticado por torcedores pela falha no gol adversário e teve atuação contestada mesmo com a vitória de virada por 2 a 1. Agora, o arqueiro de 35 anos retorna aos Cherries e dá lugar ao “animado” Kepa no Arsenal.
O espanhol abre mão da titularidade no Bournemouth para vestir a camisa 13 nos Gunners e ser o novo substituto de Raya.
— Estou muito, muito feliz por estar aqui. Muito animado e ansioso com o que está por vir. A ambição que há no clube… Quando falei com Mikel (Arteta) e Inaki (Cana), eles me mostraram o desejo de vencer. Acho que estamos perto disso, e espero que possamos conquistar isso juntos — disse o goleiro no texto de anúncio divulgado nesta terça-feira (1º).
