Liverpool: A aposta de Iraola para superar início desafiador na temporada

O Liverpool continua sem vencer sob o comando de Andoni Iraola. Contratado nesta temporada após destaque com a equipe do Bournemouth, pela qual conquistou uma vaga à Liga Europa, o treinador busca a primeira vitória sob o comando dos Reds, depois de dois empates seguidos pela Premier League. Para isso, ele aposta na versatilidade do elenco para superar o início difícil.

Iraola conta com peças limitadas para alguns setores de seu elenco, além de problemas com lesão. Joe Gomez está próximo de voltar a ficar à disposição do treinador, enquanto Conor Bradley e Hugo Ekitike ficarão fora por um período mais longo. Para suprir estas ausências — na lateral-direita, em especial —, Iraola tem utilizado jogadores em funções diferentes.

Dominik Szoboszlai é o maior exemplo de “versatilidade” no elenco do Liverpool. Desde a última temporada, o meio-campista já foi utilizado no ataque e até na defesa, como um lateral-direito. Para suprir a ausência de Conor Bradley, Iraola tem optado pelo húngaro para reforçar o setor direito do campo, tal qual um ala.

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— Não encontrei nenhuma situação em que um jogador tenha dito que não quer jogar em uma determinada posição. Temos conversas, mas todos querem ajudar. Se tivermos que escalar o Dom (Szoboszlai) como ponta-direita, lateral-direito ou meio-campista, ele quer, antes de tudo, ajudar a equipe — afirmou Iraola, nesta quinta-feira (3).

A ideia do treinador é, além de suprir as ausências no time titular, ter a possibilidade de promover mudanças na formação ao longo dos 90 minutos. Szoboszlai, por exemplo, iniciou os dois últimos confrontos no meio-campo, próximo a Jeremie Frimpong. Diante do Nottingham Forest, em casa, ficou mais próximo à lateral após a saída do defensor.

Iraola busca jogadores por função, e não por posição, no Liverpool

O Liverpool chegou ao último dia da janela de transferências com as portas fechadas para novas saídas. No mercado, além da chegada de Bradley Barcola, o Liverpool não conseguiu se reforçar nas laterais e, principalmente, na ponta-direita — carências do elenco após as saídas de Mohamed Salah e Andy Robertson, por exemplo.

Além de não conseguir selar a transferência de Cody Gakpo — que permitiria ao Liverpool buscar novos reforços no mercado —, Iraola carrega consigo uma linha de pensamento que se baseia nas características funcionais do atleta, para além da posição. Assim como Szoboszlai, o treinador tem testado novos nomes para a ponta-direita, diante de ausências de atacantes de origem para o setor.

Barcola, ainda que não tenha estreado, será um destes nomes que deverão ser utilizados pela direita. O mesmo vale para Rio Ngumoha, jovem revelação dos Reds, e para Gakpo, que permanece nos planos de Iraola após ter sua transferência para o Manchester City frustrada nos últimos dias, diante da recusa pela parte do Liverpool dos valores oferecidos.

— Preferimos contar com os melhores jogadores em vez de jogadores específicos para cada posição. Estou acostumado, em outros times, a exigir que os pontas joguem nos dois lados — apontou o treinador.

A maioria dos pontas do Liverpool atua, preferencialmente, pelo setor esquerdo do campo. Além de desembolsar 125 milhões de euros (R$ 741,4 milhões) para tirar Barcola do Paris Saint-Germain, o clube também buscou Víctor Muñoz, destaque do Osasuna na última temporada, que atuava em função semelhante no futebol espanhol.

Ngumoha, na visão de Iraola, precisa evoluir também como um ponta-direita. Aos 18 anos, o atacante se destacou na reta final da última temporada e ganhou oportunidades com Slot. “Ele precisa se desenvolver pela direita para ter mais opções para jogar”, afirmou o treinador.

Liverpool busca primeira vitória da temporada com Iraola

Iraola assumiu o comando da equipe após a saída de Arne Slot ao final da última temporada. O treinador dos Países Baixos, depois de conquistar a Premier League em 2024/25, sofreu com problemas junto ao elenco, que resultou na saída de Salah para o futebol turco. Como resultado, e com um desempenho abaixo do esperado, Slot não resistiu no cargo.

Antes de 2025/26, o Liverpool teve uma janela mais agressiva, com as contratações de Alexander Isak, Florian Wirtz e Hugo Ekitike, para reforçar o ataque. Com investimentos mais modestos neste ano — com exceção de Barcola —, Iraola tenta não ter o mesmo destino de seu antecessor.

Depois de empates por 2 a 2, diante do Newcastle e Nottingham Forest, Iraola continua sem perder na Premier League neste ano — já que deixou o Bournemouth de forma invicta nas 18 partidas finais da competição.

— Se você não vence, fica frustrado. São apenas dois jogos, mas precisamos vencer. As duas primeiras semanas de jogos são as mais difíceis, mas estou muito mais tranquilo agora que o mercado de transferências fechou e sabemos quem somos — analisou o treinador.

Na próxima rodada, o Liverpool encara o Ipswich Town, recém-promovido à Premier League e que teve um desempenho avaliado como positivo por Iraola diante do Manchester United, apesar da derrota por 5 a 2. A partida ocorre nesta sexta-feira (4), a partir das 13h (de Brasília), no Portman Road.