‘Pensei em desistir do futebol por causa do basquete’: O desabafo de reforço de R$ 484 milhões
Homem de confiança de Pep Guardiola quase trocou gramados pelas quadras por não ver futuro brilhante antes do Manchester City
Antes de se tornar o zagueiro mais caro do mundo em agosto de 2023, quando foi comprado por 90 milhões de euros (cerca de R$ 484 milhões à época) junto ao RB Leipzig, Josko Gvardiol considerou trocar o futebol pelo basquete.
Em entrevista à “BBC”, o croata relembrou que seu período nas categorias de base do Dinamo Zagreb ficou marcado pela dúvida de seu sucesso nos gramados. Então com 16 anos e sem espaço na equipe juvenil, Gvardiol considerou trocar de modalidade para recuperar sua alegria com o esporte.
— Pensei em desistir porque também gosto de basquete. Eu não tinha mais certeza sobre futebol porque, quando chegava ao campo de treinamento, não me sentia feliz.
Com a falta de perspectiva nos gramados, o defensor croata via seus amigos aproveitando as quadras e tinha o mesmo desejo. Contudo, Josko Gvardiol não abandonou a chuteira pela bola laranja e acabou tendo mais oportunidades no Dinamo Zagreb antes de subir para os profissionais.
O estrelato de Gvardiol rumo ao Manchester City
A partir de 2019/20, o zagueiro passou a ser peça importante do Dinamo Zagreb, onde rapidamente conquistou a titularidade. Mesmo tão jovem, o croata ajudou a equipe a conquistar quatro títulos: uma Supercopa da Croácia (2019), duas Prva HNL (Campeonato Croata) (2019/20 e 2020/21) e uma Copa da Croácia (2020/21).
Em julho de 2021, o Leipzig pagou 18,8 milhões de euros (em torno de R$ 117,5 milhões na cotação atual) para contratar Gvardiol. Em pouco tempo, o defensor croata se tornou um dos principais nomes da posição na Bundesliga e foi bicampeão da Copa da Alemanha (2021/22 e 2022/23).
O bom futebol levou o zagueiro à seleção croata e, antes mesmo da Copa do Mundo no Catar, se tornou um dos homens de confiança de Zlakto Dalic. Josko Gvardiol fez um Mundial surpreendente e ajudou seu país a terminar na 3ª posição.
Com um currículo invejável, os Citizens não pouparam esforços em levar o croata para a Inglaterra. Desde então, Gvardiol tem sido potencializado por Pep Guardiola, que o tem escalado frequentemente como lateral-esquerdo — cuja função também se encaixou a seu estilo de jogo.
— Meu sonho obviamente era me tornar um jogador de futebol profissional, mas eu não sabia que chegaria tão longe. Se você voltar cinco anos e me perguntar se eu me veria no Manchester City em 2023, 2024, 2025, eu diria que não há chance, é realmente impossível.
Nenhum outro zagueiro marcou mais gols na Premier League do que o defensor croata desde que ele foi contratado. Em 2024/25, Gvardiol disputou 55 das 61 partidas do Manchester City na temporada. Nada mal para quem cogitou migrar para o basquete.
