Como esta mudança de Doku mantém o City vivo na Premier League

A vitória do Arsenal sobre o West Ham neste domingo (10) não define o título da Premier League para os Gunners, mas permitiu que a equipe ampliasse a vantagem sobre o Manchester City a duas rodadas para o final da temporada. Vice-líder, e com três jogos para disputar, os comandados de Pep Guardiola ainda se permitem sonhar com o troféu principalmente por conta de um nome: Jérémy Doku.

Contratado pelo Manchester City em 2023, o atacante belga sofreu em seus primeiros anos na Inglaterra. Mas nesta temporada assumiu a titularidade no ataque, à frente de nomes como Phil Foden, Omar Marsmoush e Savinho. Nas duas últimas rodadas, contra Everton e Brentford, marcou três vezes para somar quatro pontos e manter o Manchester City vivo na corrida pelo título.

Sem o belga, o City deixaria Liverpool, na penúltima rodada, com uma derrota diante do Everton. No último sábado (09), abriu o caminho para a vitória sobre o Brentford por 3 a 0, já no segundo tempo. Três golaços, que comprovam a evolução do atacante em sua principal fraqueza desde que foi contratado: a finalização.

Doku igualou, com o gol diante do Brentford, sua temporada mais artilheira pelo Manchester City até aqui, com oito tentos. São 22 em sua passagem pela Inglaterra. Como ponta-esquerda, chamou a atenção pelo seu drible e velocidade antes mesmo da finalização.

Destaque é que, dos oito gols marcados nesta temporada, cinco foram marcados a partir de abril, quando o Manchester City mais precisou. Também foi às redes contra o Chelsea, pela Premier League, e diante do Southampton, na semifinal da FA Cup (Copa da Inglaterra).

Finalização de Doku era ponto de atenção para o Manchester City

Sem Doku, o Manchester City já poderia ter dado adeus à briga pelo título. Além disso, também correu riscos de ser eliminado pelo Southampton. Destaque da Bélgica para a Copa do Mundo, o atacante já havia analisado, no início deste ano, que precisava melhorar suas finalizações para chegar à sua melhor forma.

— Com certeza posso chegar lá. Sinto que, se eu tiver gols, a conversa muda de patamar. Assistências, para mim está tudo bem. Mas tenho de estar mais nas zonas onde se marcam gols fáceis, os famosos tap-ins — afirmou Doku, ao “The Guardian”.

Esses “tap-ins” se traduzem para aquele gol em que não é preciso nada mais do que empurrar para as redes. Por atuar mais aberto, Doku não tem as mesmas oportunidades Erling Haaland por exemplo. Em contrapartida, evoluiu sua finalização a longa distância, para igualar seu posicionamento entre as quatro linhas.

Até o início de abril, Doku caminhava para ter sua pior temporada, em números, pelo City. Havia marcado somente três vezes. Também passou em branco, entre novembro e março, período em que coincidiu com suas lesões musculares e na panturrilha, bem como na queda de desempenho da equipe.

— Quando olho para os meus gols, mesmo nesta temporada, todos são após dribles. Eu gostaria de marcar até cinco gols de rebote ou carrinho por temporada, isso faria uma grande diferença. Um ponta precisa marcar. Se tiver esses gols, acredito que posso ser o melhor ponta do mundo — definiu.

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Doku mantém números como assistente no Manchester City

Apesar de viver fase artilheira, Doku não se distanciou da função como garçom. Contra o Brentford, criou seis chances claras para seus companheiros (que culminaram em finalizações) e acertou 39 passes dos 52 tentados no campo ofensivo. Também ocupou a ponta-esquerda, o que criou mais uma preocupação para a defesa adversária — cuidar da área e da finalização do belga.

Ao longo do ano, as principais dificuldades do Manchester City surgiam quando Haaland era anulado defensivamente. O norueguês, referência na área, depende da aproximação de seus companheiros para marcar. Com a evolução de Doku, o camisa 9 pôde ficar sem uma marcação dupla — como ocorre na maioria das partidas — e ser ainda mais efetivo. Diante do Brentford, ele marcou o segundo gol do jogo, e ainda assistiu Marmoush no terceiro.

A tendência é que, com o passar do tempo, Doku mantenha seus números no ataque — e a evolução como goleador. Antes disso, restam três partidas na Premier League e a final da FA Cup, diante do Chelsea, para buscar os dois possíveis troféus para o clube neste ano. Na próxima rodada, o City recebe o Crystal Palace, nesta quarta-feira (13), no Etihad Stadium. Cinco pontos separam o líder, Arsenal, do segundo colocado.