Num segundo tempo eletrizante, o United deu o troco no Aston Villa e buscou uma grande virada para avançar na Copa da Liga

O Aston Villa impôs uma dura derrota sobre o Manchester United no final de semana, pela Premier League. Dias depois, os Red Devils ganharam a chance do troco na Copa da Liga Inglesa, dentro de Old Trafford. E conseguiram uma vitória para lavar a alma, especialmente por toda a emoção do segundo tempo. Os dois times pouparam forças e mudaram peças em relação ao encontro anterior. O que não diminuiu a qualidade do jogo após o intervalo, em noite de seis gols. Na segunda partida sob as ordens de Unai Emery, os Villans estiveram duas vezes à frente no placar, mas o United buscou um flamante 4 a 2, inspirado pela bagunça causada pelo garoto Garnacho. Com isso, o time de Erik ten Hag avança às oitavas de final.

Por incrível que pareça, a partida começou sem muitas emoções. Os times adotavam uma postura cautelosa, mesmo que o Aston Villa por vezes vacilasse na construção dos avanços a partir de sua defesa. O primeiro grande lance aconteceu aos 18, quando Bruno Fernandes mandou para as redes, mas Marcus Rashford estava impedido na construção. Era um momento favorável do United, com mais posse de bola, contra um Villa com dificuldades para sair de seu campo de defesa. Entretanto, os Villans dariam um susto aos 30, em cobrança de escanteio fechada de Douglas Luiz que Scott McTominay salvou do gol olímpico. O ritmo aumentou um pouco mais no fim do primeiro tempo, mas longe do jogaço que se transformou após o intervalo.

Old Trafford pegou fogo desde o princípio do segundo tempo. E o Aston Villa deu um passo à frente, aos três minutos. Uma roubada de bola na intermediária defensiva resultou no contragolpe. Jacob Ramsey deu um passe em profundidade muito bom, para Ollie Watkins invadir a área e tocar na saída de Martin Dubravka. A resposta veio um minuto depois, com o empate do United. Foi também um lance de velocidade, com grande lançamento de Diogo Dalot. Bruno Fernandes escapou nas costas da defesa e centrou para Anthony Martial marcar. A partida ficava quente, mais pegada e totalmente corrida. Era outro duelo.

De novo, o Aston Villa conseguiu se antecipar e ampliar. O segundo gol do time aconteceu aos 16 minutos, em jogada pela direita. Depois do cruzamento de Ashley Young, Leon Bailey cabeceou e Diogo Dalot desviou contra. Erik ten Hag fez três mudanças na sequência, com as entradas de Alejandro Garnacho, Anthony Elanga e Christian Eriksen. Foram trocas providenciais, com novo empate aos 22. Numa bola lançada, Marcus Rashford tabelou com Eriksen e brigou para abrir espaço na área, até definir nas redes. Depois disso, os Red Devils sobraram, com muito mais gás. Garnacho, em especial, deu um toque de qualidade à equipe.

A partir de então, se viu um bombardeio do Manchester United. Leon Bailey até deu trabalho a Dubravka num lance, mas foi exceção. Robin Olsen era bem mais exigido na meta do Aston Villa e acumulava ótimas defesas. Bruno Fernandes era quem mais tentava. A virada amadurecia e se concretizou aos 33, numa saída errada de Olsen. Bruno Fernandes recebeu livre na área para mandar fora do alcance do goleiro. Na reta final, os Villans não tinham mais forças à reação. McTominay mandou uma pancada no travessão, antes de fechar a conta nos acréscimos. Foi uma mágica de Garnacho, que distribuía lindos dribles e passes. O argentino descolou um lançamento fabuloso, para o meio-campista completar na área. Fim da festa e de uma imponente classificação.

Dos 16 classificados às oitavas de final da Copa da Liga Inglesa, dez são da Premier League. Manchester City, Liverpool e Manchester United são os representantes do “Big Six” ainda vivos, com destaque também ao Newcastle. Há também duas equipes da Championship, três da League One e uma da League Two – o Gillingham, grande zebra ao derrubar o Brentford. Destaque também para o Charlton, atualmente na terceirona, único time de Londres no páreo, após as quedas de Arsenal, Tottenham, Chelsea, West Ham, Brentford e Crystal Palace na fase anterior.