‘Brigaremos para ir à Champions’: Ten Hag está otimista demais com o Manchester United?
Invicto em 2024, Manchester United emplacou sequência que o colocou de vez na briga por vaga na próxima Champions League
O último jogo do Manchester United em 2023 foi uma derrota de 2 a 1 para o Nottingham Forest, clube que luta na parte de baixo da Premier League. Aquela altura, era o 14º revés em 28 partidas para o time de Erik Ten Hag na temporada, que já tinha visto eliminações dos Red Devils na fase de grupos da Champions League (como lanterna) e na Copa da Liga Inglesa (3 a 0 para o Newcastle). A fase era tão ruim que nem vaga na próxima Liga dos Campeões parecia provável, até que, da água para o vinho, tudo mudou nos lados de Old Trafford.
A partir da virada do ano, o United não perdeu mais. São sete jogos de invencibilidade, com seis vitórias – duas pela Copa da Inglaterra -, incluindo o suado triunfo por 2 a 1 contra o Luton Town no último domingo (18) que recolocou de vez o clube na luta por vaga na próxima Champions League. O único “tropeço” no período foi um empate em 2 a 2 com o Tottenham, o quinto no Campeonato Inglês, que tem apenas três pontos a mais que o time de Ten Hag. O Aston Villa, derrotado nessa sequência positiva do Manchester, tem 49 de pontuação, dois na frente dos Spurs e quatro dos Red Devils.
– Acho que estamos de volta à corrida [por vaga na próxima Champions League] e ganhando impulso. Precisamos aumentar a pressão. Cada jogo é uma final para nos aproximarmos deles [Tottenham e Aston Villa]. – disse Ten Hag à TV inglesa Sky Sports.
Sim: a empolgação de Ten Hag com o Manchester United faz sentido
No recorte apenas pela Premier League são quatro vitórias consecutivas, mas nem todas conquistadas de forma tão tranquila. Para abrir a boa sequência teve o Wolverhampton, no Molineux Stadium, onde chegou a abrir 3 a 1, sofreu o empate nos acréscimos e só conseguiu sair com três pontos porque o garoto Kobbie Mainoo, uma das boas notícias desse período, deu uma caneta e marcou um gol de placa. Na sequência, bateu o West Ham por 3 a 0, de longe o trinfo mais fácil recentemente. Depois, com o bom Aston Villa de Unai Emery, jogou menos que o rival e foi pressionado até conseguir vencer pelos pés do “novo” artilheiro Scott McTominay.
As dificuldades vista contra os Wolves e o Villa aconteceram até ontem com o Luton, que teve quase 60{62c8655f4c639e3fda489f5d8fe68d7c075824c49f0ccb35bdb79e0b9bb418db} de posse de bola e, mesmo na beira da zona do rebaixamento, deu um sufoco danado para o Manchester United. É verdade que os Red Devils perderem gols inacreditáveis na partida e também poderia ter construído uma vitória maior, mas, de toda forma, foram outros três pontos suados desse período positivo do clube.
A empolgação faz sentido. O time que antes não vencia nem quando jogava bem agora vence mesmo quando é pior que o adversário e competiu em jogos grandes – hoje, o Villa é mais difícil de enfrentar do que outros grandes como o Chelsea. A questão do desempenho é um ponto a ser apontado, mas, ainda não é motivo para preocupação. A vaga para Champions League, o que mais importa para as pretensões do clube, parece próxima, principalmente porque a Inglaterra deve receber uma das “classificações extras” da competição que terá 36 times em 2024/25. Ou seja, o quinto da Premier League nesta temporada também deve se classificar ao principal torneio de clubes da Europa.
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Boa sequência do United vem após venda para INEOS
Em 24 de dezembro do ano passado, finalmente foi confirmada a venda de 25{62c8655f4c639e3fda489f5d8fe68d7c075824c49f0ccb35bdb79e0b9bb418db} do Manchester United (junto do controle do futebol) para a empresa INEOS, do bilionário Jim Ratcliffe. Com isso, mudanças estruturais tem acontecido no clube, especialmente em cargos de gestão. O novo CEO será Omar Berrada, ex-chefe de operações do City, e Dan Ashworth já comunicou que sairá do Newcastle para ser o novo diretor esportivo dos Red Devils.
Questiona-se se Ten Hag pode continuar no clube com as várias mudanças de seus chefes, mas o holandês afirmou ter boa relação e tem gostado da ambição do novo projeto.
– Tenho contatos muito bons (com a INEOS). Eu sei o que está acontecendo. Para o Manchester United, é muito bom. É altamente ambicioso. Eles são boas pessoas chegando. Nós somos o projeto e eles podem nos ajudar e apoiar para acelerar este projeto.
O contrato do holandês vai até o meio de 2025 e, por enquanto, seu futuro parece ser em Old Trafford com os novos gestores da INEOS.
