O Arsenal desperdiçou mais chances do que esperava. Mas conseguiu a vitória que buscava. Contra o Stoke City, no Emirates, a equipe de Arsène Wenger fez 2 a 0, e avançou provisoriamente à terceira posição da tabela, agora com 28 pontos, superando o Tottenham, que enfrenta o Everton no domingo. De quebra, a equipe ainda se distanciou do Liverpool, que apenas empatou com o Blackburn, sem gols.
Os Gunners começaram com bastante velocidade no ataque. Logo aos três minutos, veio a primeira chance de gol. Cesc Fàbregas fez ótimo lançamento em profundidade para Andrei Arshavin. Todavia, quando tentou completar para as redes, o russo foi freado pelo goleiro Thomas Sorensen, em quem a bola bateu, indo para a linha de fundo. Mais dois minutos, e nova oportunidade. À queima-roupa, Samir Nasri recebeu na segunda trave, na pequena área, e bateu forte para nova boa defesa de Sorensen.
Mesmo com algum nervosismo, o Arsenal pressionava, até que conseguiu grande oportunidade, aos 20 minutos. Rory Delap derrubou Arshavin na área, e o árbitro Mark Clattenburg apitou o pênalti. E Fàbregas fez a cobrança, colocando a bola no lado esquerdo. Mas Sorensen escolheu o canto certo e prosseguiu com a ótima atuação no Emirates, defendendo o chute.
Mesmo assim, a abertura do placar nem demoraria tanto, vindo aos 26 minutos. Em tabela pela esquerda, Fàbregas e Arshavin trocaram passes, e a bola ficou com o camisa 23 dos Gunners, que entrou pela grande área e bateu cruzado, no canto de Sorensen, abrindo o placar. No instante seguinte, um lance inacreditável quase rendeu o segundo gol. Em jogada pela esquerda, novamente, Fàbregas cruzou e, com desvio acidental, Abdoulaye Faye tirou Sorensen da jogada, mandando a bola na trave esquerda. No rebote, Arshavin quase marcou pela segunda vez no jogo, mas chutou em cima de Emmanuel Eboué, que tirou acidentalmente.
Mesmo com a liderança pequena, o Arsenal permaneceu dominando no segundo tempo. Aos 20 minutos, quase houve o segundo gol do time. Pela direita, o mexicano Carlos Vela fez um cruzamento para a área, onde Arshavin completou. A bola ainda bateu em Faye, e atingiu o travessão. Mesmo assim, o time anfitrião ainda conseguiu ampliar o placar. Aos 34 minutos, Vela tabelou com Aaron Ramsey. E, mesmo que a troca de passes tenha resvalado no alemão Robert Huth, a bola ainda sobrou com Ramsey, que tocou levemente, de pé direito, para a rede, garantindo a vitória do Arsenal.
Veja os jogos da 15ª rodada da Premier League:
Sábado, 5/dezembro
Portsmouth 2×0 Burnley
Wolverhampton 2×1 Bolton
Wigan 2×3 Birmingham
Blackburn 0x0 Liverpool
West Ham 0x4 Manchester United
Arsenal 2×0 Stoke
Aston Villa 3×0 Hull
Manchester City x Chelsea
Domingo, 6/dezembro
Fulham x Sunderland
Everton x Tottenham
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