Invenção de Arteta falha, Arsenal perde jogo e melhor chance de pressionar Liverpool

O Arsenal foi derrotado dentro de casa pelo West Ham por 1 a 0, neste sábado (22), dentro do Emirates Stadium, pela 26ª rodada da Premier League. O resultado é muito comemorado em Liverpool, já que os líderes da competição tem um confronto complicado contra o Manchester City, neste domingo (23).

Antes de encarar o rival londrino, o time de Arteta sonhava com o melhor cenário: vitória em casa e derrota do Liverpool para o Citizens, o que deixaria a distância entre ambos em 6 pontos. Agora, caso a equipe de Arne Slot supere a de Guardiola, a vantagem dos Reds pode chegar a 11 pontos. Com o resultado, os Hammers voltam a vencer após quatro rodadas e chegam a 30 pontos, se distanciando da zona do rebaixamento.

Arsenal e West Ham fizeram batalha dos esfacelados

O Arsenal, vice-líder da competição, segue na sua missão ingrata de encurtar a distância para o Liverpool de Arne Slot. Além da qualidade do seu adversário direto na tabela, o time de Arteta enfrenta outro grande problema: a onda de lesões. A equipe foi a campo hoje sem nomes como Saka, Havertz, Gabriel Martinelli e Gabriel Jesus.

Até por isso, o treinador repetiu a escalação de Mikel Merino improvisado no ataque. Na rodada passada, contra o Leicester, o espanhol balançou as redes. Neste sábado, porém, ele foi neutralizado pelo sistema defensivo dos Hammers.

É bem verdade que o seu adversário também não vive o melhor momento físico na temporada. Para o dérbi londrino, a equipe de Graham Potter não contou com Lucas Paquetá, lesionado durante um treino nesta semana. Além do brasileiro, nomes como Fullkrug, Antonio, Summerville e Ings também não estiveram disponíveis.

Neste cenário de times esfacelados, o ritmo do jogo começou truncado e só mudou no final da primeira etapa, quando Bowen marcou para os visitantes. Na segunda etapa, o Arsenal até começou bem, mas teve sua reação minada pela expulsão de Lewis-Skelly, naquele que foi o quinto cartão vermelho para os Gunners nesta edição da Premier League.

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West Ham aproveita chance quase única para abrir placar no primeiro tempo

O primeiro tempo começou com poucas oportunidades. Aos 24 minutos, Nwaneri recebeu de Rice e bateu com perigo, mas para fora. Na sequência, foi a vez do West Ham assustar com Bowen, que recebeu na área e também errou o alvo.

Porém, aos 44 minutos, no fim da etapa inicial, Bowen não perdoou os erros defensivos dos Gunners. Foi ele quem iniciou um contra-ataque e achou Wan Bissaka livre para aproveitar o espaço pela lateral direita. Na sequência, o ex-jogador do Manchester United devolveu o ótimo passe com uma linda assistência para Bowen, que aproveitando a falha de posicionamento da zaga do Arsenal, testou firme para o gol de Raya.

Sem opções, Arsenal não consegue reagir

Com muitos desfalques no setor ofensivo, restou a Arteta trocar peças para melhorar a criação. No início do segundo tempo, o treinador sacou Calafiori e Rice, que estavam mal na partida e deram espaço no lance do gol adversário, para promover as entradas do jovem Lewis-Skelly e de Zinchenko.

As alterações, porém, não surtiram grande efeito no ritmo da partida, que seguiu trucando. O Arsenal com mais posse de bola, como era de se prever, enquanto o West Ham se defendia com tranquilidade, posicionado com uma sólida primeira linha de cinco defensores. Até os 25 minutos, apenas uma finalização de Trossard havia obrigado Areola a trabalhar.

A situação do Arsenal ficou mais crítica quando Lewis-Skelly, que havia entrado há 16 minutos, foi desarmado por Kudus no meio de campo e fez falta clara, segurando o holandês, que tinha campo aberto e nenhum defensor pela frente a não ser o goleiro Raya. Na marcação de campo, o árbitro puniu com cartão amarelo. Porém, após revisão do VAR, o jovem inglês de apenas 18 anos foi expulso com um vermelho direto.

Aos 95, no abafa, o Arsenal teve a melhor chance para evitar a derrota. Após disputa na área, a bola sobrou para Ben White, que bateu firme e deixou Areola pregado. A bola, porém, passou muito perto da trave, mas não balançou as redes dos Hammers.