O qualificatório da Champions Feminina começou com Arsenal e Juventus já eliminados

A Champions Feminina tem um modelo bem pegado de qualificatórias rumo à fase de grupos. Apenas quatro equipes estavam previamente garantidas nos grupos: Barcelona, Lyon, Bayern de Munique e Chelsea. Os outros 12 times vêm das preliminares, que reúnem uma porção de camisas pesadas. E algumas das eventuais favoritas ficaram pelo caminho logo cedo. A maior surpresa foi protagonizada pelo Paris FC, capaz de eliminar o Arsenal. Depois de um emocionante empate por 3 a 3, a goleira Chiamaka Nnadozie foi heroína nos pênaltis. Outro eliminado de peso foi a Juventus, superada também nos penais no confronto com o Eintracht Frankfurt – mais tradicional ainda entre as mulheres.

Esta foi a primeira fase qualificatória da Champions Feminina 2023/24. Ao todo, 57 equipes estavam na disputa, divididas em 15 chaves distintas. As quatro equipes de cada chave disputaram mini-torneios, com semifinais e final em partidas únicas para definir os classificados. Três chaves tiveram só três times, um deles garantido na final de antemão. Os 15 sobreviventes se encontrarão com nove times previamente garantidos na segunda fase qualificatória. Serão realizados então 12 confrontos diretos, em jogos de ida e volta, para ver quem avança à fase de grupos.

Arsenal e Juventus pelo caminho

O Arsenal era, sem muitas dúvidas, o time mais forte nessa primeira fase preliminar da Champions Feminina. As inglesas alcançaram as semifinais na temporada passada e contam com uma porção de estrelas, incluindo Steph Catley, Kim Little, Caitlin Foord e Stina Blackstenius entre as titulares. O Paris FC, todavia, realiza um investimento recente e também conta com destaques internacionais, em especial a goleira Chiamaka Nnadozie, decisiva na grande campanha da Nigéria na última Copa do Mundo.

O Arsenal tinha eliminado o Linköping na semifinal de sua chave, enquanto o Paris FC superou o Kryvbas Kryvyi Rih. A decisão aconteceu em campo neutro na Suécia. E as francesas começaram a aprontar cedo, abrindo dois gols de vantagem. Mathilde Bourdieu anotou dois gols no início do segundo tempo. O Arsenal poupou algumas estrelas e elas tiveram que vir ao resgate do banco. Recém-contratada do Manchester United, Alessia Russo descontou aos 35 e Jen Beattie forçou o empate aos 51. Na prorrogação, Louise Fleury recolocou o Paris em vantagem e Alessia Russo empatou a quatro minutos do fim. Já nos pênaltis, as francesas ganharam por 4 a 2. Nnadozie pegou dois tiros, inclusive de Russo. O Paris FC tem sua tradição na Champions e chegou a ser semifinalista em 2012/13.

Já o outro embate de mais peso colocou frente a frente a Juventus com o Eintracht Frankfurt. A Velha Senhora dominou a Serie A nos últimos anos e esteve na última fase de grupos da Champions, mas o Eintracht possui quatro títulos continentais na época em que se chamava 1. FFC Frankfurt. As alemãs avançaram, num duelo realizado no Deutsche Bank Park. Com bola rolando, os times empataram por 1 a 1. Sofia Cantore marcou para a Juve e Lara Prasnikar igualou para o Frankfurt. Nos pênaltis, as anfitriãs ganharam por 5 a 4.

Terceiro colocado no Campeonato Espanhol, o Levante acabou derrotado pelo Twente. As holandesas jogavam em casa e passaram num emocionante 3 a 2. Já o Celtic sucumbiu diante do Valerenga num jogo cheio de tensão na Noruega. O tempo normal terminou com empate por 1 a 1. O placar se elevou para 2 a 2 ao final da prorrogação, com o tento salvador das norueguesas aos 18 do segundo tempo extra. Já nos pênaltis, o Valerenga venceu por 11 a 10. Foram 22 pênaltis batidos, com o único erro sendo da goleira alviverde Kelsey Daugherty.

Alguns times tradicionais passaram com mais facilidade. O Benfica aplicou uma das maiores goleadas do dia, com os 4 a 0 sobre o SFK Riga, da Letônia. O Glasgow City superou o Gintra, com confortáveis 3 a 0 sobre as lituanas. Já o Ajax garantiu 3 a 0 para cima do Dinamo Minsk, de Belarus.

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Como ficou a próxima fase

Das 12 vagas na fase de grupos da Champions Feminina, sete são destinadas à Rota dos Campeões e cinco à Rota da Liga. Assim, ocorrerão confrontos entre times vencedores de suas ligas nacionais e outros confrontos entre representantes das ligas mais relevantes. Será possível esperar outros duelos de peso nesta última etapa qualificatória. O sorteio dos embates ainda será realizado.

• Times da Rota dos Campeões: Sparta Praga (República Tcheca), Rosengard (Suécia), St Pölten (Áustria), Glasgow City (Escócia), Benfica (Portugal), Zurique (Suíça), Roma (Itália), Ajax (Holanda), Spartak Subotica (Sérvia), Vorskla Poltava (Ucrânia), Apollon Ladies (Chipre), Valur (Islândia), Olimpia Cuj (Romênia), Brann (Noruega)
• Times da Rota da Liga: Wolfsburg (Alemanha), Paris Saint-Germain (França), Real Madrid (Espanha), Sparta Praga (República Tcheca), Häcken (Suécia), Paris FC (França), Eintracht Frankfurt (Alemanha), Twente (Holanda), Manchester United (Inglaterra), Valerenga (Noruega)
• Times garantidos diretamente na fase de grupos: Barcelona (Espanha), Lyon (França), Bayern de Munique (Alemanha), Chelsea (Inglaterra)