Sob a batuta de Bruno Fernandes, o United aproveitou as circunstâncias para amassar o Club Brugge
O Club Brugge não era dos adversários mais tragáveis ao Manchester United na Liga Europa, e o próprio empate por 1 a 1 na Bélgica reforçava esta noção. Porém, os Red Devils construíram uma goleada um tanto quanto confortável no jogo de volta, dentro de Old Trafford. Sob os olhares de Sir Alex Ferguson nas arquibancadas, os mancunianos golearam por 5 a 0 e avançaram às oitavas de final. A expulsão besta de um jogador adversário logo aos 22 minutos facilitou bastante as coisas. Ainda assim, o United teve seus méritos, em grande atuação de Bruno Fernandes, que também contou com gols do novato Odion Ighalo e do brasileiro Fred.
Ole Gunnar Solskjaer poupou alguns titulares, mas ainda assim a escalação estava cheia de jogadores importantes. E, num começo de jogo no qual o United já pressionava, Bruno Fernandes acertou a trave logo aos três minutos, após um leve desvio de Simon Mignolet. O Club Brugge até deu alguns sustos, mas Mignolet trabalhava bem mais para manter o placar zerado. Porém, o lance cabal aconteceria aos 22. Após um chute de Daniel James, Simon Deli inexplicavelmente meteu a mão na bola dentro da área, antecipando a defesa de seu goleiro. O zagueiro terminou expulso e ainda concedeu um pênalti, convertido por Bruno Fernandes.
A partir de então, o Club Brugge não conseguiu mais se acertar. E o United se aproveitou para fazer um jogo voraz, com muita movimentação no ataque e chances constantes de gol. Odion Ighalo anotou seu primeiro pelo novo clube aos 34. Orquestrando o ritmo da equipe, Bruno Fernandes deu um lançamento primoroso a Juan Mata, que ajeitou para o centroavante escorar. Durante a comemoração, Ighalo mostrou uma camisa com a foto de sua irmã, falecida em dezembro. Já o terceiro foi anotado por Scott McTominay, aos 41. Todo mundo ficou na frente de Mignolet e o goleiro nada pôde fazer diante do chute do volante, no cantinho.
Com a vitória consolidada, o Manchester United tirou o pé durante o segundo tempo. Fred, no entanto, estava disposto a ampliar a contagem. O meio-campista reforçou seu ótimo momento em Old Trafford com dois gols. Primeiro, completou a boa jogada de Jesse Lingard, que deixou o brasileiro com a meta aberta à sua frente, aos 37. Já nos acréscimos, Fred fez mais um, batendo com capricho na bola, em tiro da entrada da área. Foram 28 finalizações dos Red Devils na noite, dez delas no alvo, além de 66% de posse de bola.
O Manchester United surfa em uma boa onda, talvez em sua melhor fase desde o início retumbante de Solskjaer. A invencibilidade dos Red Devils chega a sete partidas, incluindo triunfos contra Manchester City e Chelsea. A goleada desta quinta aumenta ainda mais a motivação dentro do clube, que volta a lutar pelo G-4 na Premier League. A Liga Europa, contudo, providencia um atalho à Champions e um troféu. Por todo o seu orçamento, o United figura entre os favoritos ao título continental, conquistado há três anos sob as ordens de José Mourinho.
