A seleção norte-irlandesa não fugiu de suas características na primeira partida da Eurocopa da França. Defendeu-se com afinco, segurou-se o quanto pode, mas não conseguiu aguentar a ofensiva polonesa durante o jogo inteiro. No começo do segundo tempo, o jovem Arkadiusz Milik, 22 anos, fez o gol da vitória por 1 a 0.
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Milik chegou ao Ajax, em 2014, contratado do Bayer Leverkusen, e depois de uma temporada média pelos holandeses, brilhou na última campanha com 21 gols em 31 partidas pelo Campeonato Holandês. Aos 6 minutos da etapa final, dominou passe de Blaszcykowski e bateu de canhota no canto do goleiro McGovern.
Antes, Milik já havia desperdiçado uma boa chance, assim como Kapustka, responsável pelo lance mais plástico da partida. Ele dominou na entrada da área, ajeitou com a perna direita e soltou a bomba com a esquerda, exigindo uma linda defesa de McGovern.
Em números, a Polônia ficou com a bola durante 58% do tempo de jogo, contra 42% da Irlanda do Norte, e deu 18 chutes a gol, embora apenas quatro tenham sido certos. Os norte-irlandeses finalizaram apenas duas vezes, uma bloqueada e outra para fora. Poloneses deram quase o dobro de passes (501 x 272) e ainda tiveram uma taxa de conclusão muito maior (86% x 64%).
Candidata a ser uma das surpresas da Eurocopa, a Polônia lidou bem com um desafio diferente: o de ter que propor o jogo contra uma equipe que se defende muito bem. Venceu, apesar das dificuldades, e saiu na frente na briga por vaga nas oitavas de final.
Escalações
Polônia: Wojciech Szczesny; Lukasz Piszczek, Kamil Glik, Michal Pazdan e Artur Jedrzejczyk; Krzysztof Maczynski (Tomasz Jodlowiec), Grzegorz Krychowiak, Bartosz Kapustka (Slawomir Peszko) e Jakub Blaszczykowski (Kamil Grosicki); Robert Lewandowski e Arkadiusz Milik. Técnico: Adam Nawaka.
Irlanda do Norte: Michael McGovern; Craig Cathcart, Gareth McAuley e Jonny Evans; Conor McLaughlin, Chris Baird (Jamie Ward), Paddy McNair (Stuart Dallas), Oliver Norwood e Shane Ferguson (Conor Washington); Kyle Lafferty e Steven Davis. Técnico: Michael O’Neill.
