A Ucrânia se valeu da força da torcida e segurou o empate contra a Inglaterra

Cada partida da seleção da Ucrânia é um evento de orgulho nacional. Diante da guerra que continua no país, os compromissos da equipe contam com diversas manifestações patrióticas. Neste sábado, dezenas de milhares de ucranianos estiveram em peso como anfitriões nas arquibancadas na Polônia e os jogadores se enrolaram na bandeira. Dentro de campo, o que se viu foi uma atuação muito aguerrida da Ucrânia, que conseguiu segurar o empate por 1 a 1 contra a Inglaterra. Zinchenko abriu o placar e seu time controlou a pressão dos ingleses durante a maior parte do tempo. Foi uma atuação pouco inspirada dos Three Lions, exceção feita ao bolão de Harry Kane que rendeu o gol de Kyle Walker. Com o resultado, a Inglaterra perdeu os 100% de aproveitamento nas Eliminatórias da Euro 2024 e a Ucrânia leva um ponto que pode fazer a diferença.

Gareth Southgate escalou uma Inglaterra com muita capacidade em seu 11 inicial. Jordan Pickford era o goleiro, com a defesa alinhada com Kyle Walker, Harry Maguire, Marc Guéhi e Ben Chilwell. O meio tinha Declan Rice, Jordan Henderson e Jude Bellingham. Já o ataque reunia James Maddison e Bukayo Saka no apoio a Harry Kane. A Ucrânia de Serhiy Rebrov também tinha uma equipe qualificada, entre nomes rodados e jovens A dupla de volantes era composta por Taras Stepanenko e Oleksandr Zinchenko. Mykhaylo Mudryk, Heorghii Sudakov e Viktor Tsygankov eram os meias, no apoio a Roman Yaremchuk na frente.

A Ucrânia dá um susto e Kane lidera a reação

A partida começou como um verdadeiro ataque contra defesa. A Inglaterra chegou a ter absurdos 94% de posse de bola nos primeiros dez minutos, com um time fluido e que pressionava alto, mas com muitas dificuldades para romper a defesa da Ucrânia. O bloqueio amarelo funcionava e não oferecia chances aos adversários. Faltava objetividade aos ingleses, que não conseguiam finalizar mesmo para fora. Os ingleses precisavam ser pacientes, enquanto a paciência dos ucranianos era uma filosofia de jogo. Entregavam-se bastante na marcação e aguardavam uma escapada. Foi o que valeu o primeiro gol, aos 26 minutos.

O tento da Ucrânia saiu numa excelente jogada pela direita. Tsygankov preparou o lance e enfiou para a ultrapassagem de Yukhym Konoplia. O passe rasteiro do lateral chegou ao meio da área, onde Zinchenko definiu no contrapé de Pickford. A comemoração dos torcedores foi imensa nas arquibancadas na Polônia. A Inglaterra teria uma finalização por cima com Henderson na resposta, mas seguia com problemas. Os erros técnicos se repetiam e o time não conseguia encontrar brechas para atacar. Tanto é que os ingleses preferiram até reduzir a pressão sem a bola, para ver se sobravam mais espaços. O empate dependeu da genialidade de Kane, aos 41, ao recuar para armar seu time. O centroavante deu um lançamento magistral, para a entrada de Kyle Walker na direita. O defensor escapou no limite do impedimento, dominou e definiu na saída do goleiro Heorhiy Bushchan. Foi seu primeiro gol pela seleção adulta, em seu 77° jogo pela equipe nacional.

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Segundo tempo sem respostas

A Inglaterra voltou para o segundo tempo mais agressiva. Conseguia arriscar mais contra a meta da Ucrânia. Bellingham teve uma cabeçada defendida por Bushchan, antes de Harry Maguire mandar por cima. Os ucranianos tentariam uma escapada ou outra nos contra-ataques, mas a partida era determinada pela pressa da Inglaterra em virar. Não era, contudo, uma atuação inspirada dos Three Lions. Uma rara boa combinação aconteceu aos 14, com o envolvimento de Kane e Maddison. Saka bateu firme de canhota e Bushchan desviou levemente contra a trave. Diante da crescente dos ingleses, as mudanças dos ucranianos foram importantes para conferir novo gás. De novo, o time dependia de investidas esporádicas para respirar.

Mas a Inglaterra também enfraqueceu. As alterações de Southgate não ajudavam. Bellingham e Maddison não faziam boas partidas, mas talvez não fossem os primeiros a sair, com as apostas em Phil Foden e Marcus Rashford aos 20. O time demorou a se encontrar com as trocas e mal conseguia criar novas oportunidades. A Ucrânia também sacou Zinchenko, aplaudidíssimo. A reta final do jogo ficou amarrada, entre a falta de ideias dos ingleses e a falta de qualidade dos ucranianos. A Inglaterra ainda buscou o jogo aéreo com Maguire, sem sucesso. Já a Ucrânia poderia ter feito melhor numa escapada de Mudryk no fim, mas o ponta se enroscou e saiu lesionado logo depois.

A Inglaterra lidera o Grupo C das Eliminatórias com 13 pontos em cinco partidas, com a classificação mais próxima. A Ucrânia permanece na segunda colocação, com sete pontos em quatro jogos. A pressão fica sobre a Itália, com três pontos e duas partidas, que completa a rodada. A Macedônia do Norte, com três pontos, é mais uma possível ameaça.