Itália revive trauma na estreia de Spalletti e só empata contra a Macedônia do Norte

A Macedônia do Norte representa um trauma para a Itália desde as Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2022. E não foi neste sábado que a Azzurra expurgou seus fantasmas, num jogo importante pelas eliminatórias da Euro 2024. Os italianos precisavam da vitória para não se complicar no Grupo C, no qual a Inglaterra dispara e a Ucrânia aparece à frente. No entanto, os atuais campeões europeus não passaram de um empate, naquela que foi a estreia de Luciano Spalletti no comando da equipe. O gramado péssimo em Skopje atravancou a partida. A Itália até abriu o placar no início do segundo tempo, mas recuou demais e tomou um lindo tento de falta de Enis Bardhi na reta final. Depois disso, ficou tarde para ir além do placar de 1 a 1.

A Macedônia do Norte trazia alguns dos destaques do ciclo recente, que rendeu a vaga na Euro 2020 e as vitórias históricas nas Eliminatórias da Copa de 2022. Stole Dimitrievski pintava no gol, com Ezgjan Alioski na ala esquerda. Enis Bardhi era o responsável pela ligação, com Eljif Elmas no ataque. Luciano Spalletti manteve a base da Itália com Roberto Mancini. Gianluigi Donnarumma abria a escalação, com a defesa formada por Giovanni Di Lorenzo, Gianluca Mancini, Alessandro Bastoni e Federico Dimarco. O meio tinha Nicolò Barella, Bryan Cristante e Sandro Tonali. Matteo Politano e Mattia Zaccagni eram os pontas no apoio a Ciro Immobile.

O gramado emperra a Itália

A Itália mostrou que tomaria a iniciativa desde cedo. Aos três minutos, Barella chegou a balançar as redes, mas estava bastante impedido. A equipe apresentava a característica de Luciano Spalletti, com uma pressão muito grande sem a bola e a tentativa de sufocar a Macedônia do Norte. Os anfitriões mal conseguiam passar do meio do campo. Os italianos, todavia, arriscavam pouco em suas jogadas. Rodavam demais os passes e demoravam para tentar as finalizações. Os melhores lances do time foram aqueles em que o passe não saiu redondo e não rendeu o arremate em cheio dentro da área. O péssimo gramado atrapalhava.

Foram 15 minutos para a Itália tentar sua primeira finalização, numa cabeçada de Bryan Cristante para fora. Logo depois, Bojan Miovski assustou, também sem acertar o alvo num contra-ataque. De qualquer maneira, aquele era o melhor momento da Azzurra, que mandou uma bola na trave com Sandro Tonali e, numa cobrança de escanteio, viu o goleiro Stole Dimitrievski fazer um milagre contra Cristante. A Macedônia do Norte esperava os contragolpes e teve alguns lances travados. mas a noite era de resiliência dos anfitriões. Pelo menos, conseguiram esfriar os italianos. Com o passar dos minutos, certa tensão pareceu pesar contra a Azzurra e o abafa diminuiu, limitados a um lance prensado de Matteo Politano na reta final da primeira etapa. Os 80% de posse de bola pouco adiantaram.

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A Itália marca, recua demais e Bardhi brilha

A Itália voltou com Nicolò Zaniolo na posição de Politano. E o gol da Azzurra saiu bem cedo, aos dois minutos. Barella deu um bonito chute no travessão e Immobile estava atento no rebote, para acertar uma cabeçada no contrapé do caído Dimitrievski. O resultado parcial exigia que a Macedônia do Norte saísse mais para o jogo, mas o que se viu foi a partida ficar mais travada. Não era o mesmo ritmo dos italianos, mas os macedônios também não pareciam romper o controle dos adversários. Aos 14, a Azzurra foi forçada a uma troca com a entrada de Giorgio Scalvini na zaga, após a lesão de Mancini.

A Macedônia do Norte começou a incomodar um pouco mais por volta dos 20 minutos. Conseguiu se estabelecer no campo de ataque e tinha suas melhores jogadas com Elmas. O jogador do Napoli mandou uma bola bem perigosa ao lado da trave, aos 21. Já a Itália tinha mais espaço para contragolpear, só que não encaixava as jogadas. E que o avanço dos macedônios não rendesse necessariamente um bombardeio, uma cobrança de falta na entrada da área se tornou fatal. Bardhi empatou aos 35, com uma batida sensacional. A bola com curva foi em direção ao canto de Donnarumma e o goleiro não conseguiu alcançar.

Wilfried Gnonto e Cristiano Biraghi foram trocas imediatas da Itália para buscar um gás nos dez minutos finais. O que não adiantou muito. A presença ofensiva dos italianos voltou a se tornar maior, mas esbarrando na marcação dobrada da Macedônia do Norte. Os anfitriões recuavam, ainda pensando em descolar um contra-ataque, o que talvez parecesse possível diante do desespero italiano. E o drama da Azzurra durou até o fim dos acréscimos, batendo cabeça na muralha vermelha montada nos arredores da área de Dimitrievski. O resultado escapava outra vez contra os macedônios.

A Itália fica com quatro pontos no Grupo C das eliminatórias da Euro 2024. A Azzurra está fora da zona de classificação, na terceira colocação, e pode se complicar mesmo com apenas três partidas disputadas. A Inglaterra lidera, com 13 pontos em cinco partidas. Já a Ucrânia soma sete pontos em quatro compromissos. A Macedônia do Norte também chega aos quatro pontos, mas já com quatro partidas. Malta completa a chave, zerada.