Saliba: ‘O PSG era assustador no ano passado e continua assustador este ano. Eu os conheço’

O Arsenal encerrou, enfim, uma espera que já atravessava gerações. Depois de 22 anos sem conquistar a Premier League, o clube londrino voltou ao topo da principal liga nacional da Europa e colocou fim a um dos maiores jejuns de sua história recente.

A confirmação do título veio na última terça-feira (19), mesmo sem a equipe entrar em campo. O empate por 1 a 1 entre Bournemouth e Manchester City tornou impossível qualquer tentativa de alcance ao time comandado por Mikel Arteta, que garantiu a taça com uma rodada de antecedência e chegou ao 14º troféu inglês.

A conquista representou um enorme alívio para um elenco que, nas últimas temporadas, conviveu com frustrações em momentos decisivos. O Arsenal vinha batendo na trave, especialmente diante do domínio recente do City de Pep Guardiola, e finalmente conseguiu transformar regularidade em troféu.

O clima no norte de Londres é de celebração, mas também de concentração. Isso porque a temporada ainda reserva um compromisso capaz de transformar um grande ano em uma campanha histórica. No próximo sábado (30), em Budapeste, os Gunners encaram o Paris Saint-Germain na final da Champions League. Será a oportunidade de o clube conquistar pela primeira vez a principal competição europeia em seus 140 anos de existência.

Entre os líderes do elenco está William Saliba, um dos pilares defensivos da equipe de Arteta e peça fundamental na campanha do título inglês. O zagueiro francês projetou a decisão contra o PSG e deixou claro que o Arsenal sabe exatamente o tamanho do desafio que terá pela frente. O defensor conhece bem o adversário, tanto pelos confrontos recentes quanto pela convivência com vários jogadores do clube parisiense na seleção francesa.

— Sim, eles eram assustadores no ano passado e continuam assustadores este ano. Portanto, nada mudou. Sabemos que, se quisermos vencê-los, temos que estar 100% focados.

Arsenal x PSG: defesa sólida contra ataque explosivo

A declaração de Saliba faz referência ao poder ofensivo do PSG, que se consolidou como uma das equipes mais perigosas da Europa nas últimas temporadas. O time francês chega à decisão continental impulsionado por um ataque veloz, técnico e desequilibrante.

O zagueiro do Arsenal ainda citou a familiaridade que possui com alguns dos jogadores franceses da equipe rival. Nomes como Ousmane Dembélé e Désiré Doué fazem parte da nova geração da seleção francesa e são figuras conhecidas do zagueiro, que entende bem o impacto que eles podem causar em uma decisão.

— Eles têm um ótimo ataque. Eu os conheço porque jogo com eles na seleção nacional e jogamos contra eles na temporada passada. Sabemos que, se quisermos vencer, temos que estar no nosso melhor no próximo sábado, porque eles são muito, muito bons.

O discurso do defensor também evidencia um aspecto que tem marcado o Arsenal ao longo da temporada: a confiança no sistema defensivo montado por Arteta. A equipe inglesa construiu sua campanha vencedora muito apoiada na consistência sem a bola, com Saliba e o brasileiro Gabriel Magalhães formando uma das duplas de zaga mais sólidas da Europa.

Agora, diante de um PSG conhecido justamente pela força ofensiva, o confronto promete colocar frente a frente duas das principais virtudes das equipes finalistas. Saliba, inclusive, demonstrou entusiasmo com esse cenário e tratou a decisão como uma oportunidade para provar a força defensiva dos Gunners diante de alguns dos atacantes mais perigosos do futebol europeu.

— Temos a melhor defesa desta temporada. E quando você é o melhor, quer jogar contra os melhores. Então estamos muito felizes por ter atacantes como esses para jogar contra nós no próximo sábado e espero que vençamos essa batalha. Há uma grande oportunidade na próxima semana, por isso temos que dar tudo de nós — concluiu.

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Quando e onde será a final da Champions League 2025/26?

Arsenal e PSG medem forças no próximo sábado (30), a partir das 13h (de Brasília), na Puskás Arena, em Budapeste, na Hungria. Enquanto os parisienses buscam o segundo título continental de sua história — são os atuais campeões —, os Gunners querem chegar ao topo do futebol europeu pela primeira vez.

Arsenal x PSG – sábado, 30 de maio, às 13h – Puskás Arena