Napoli ‘sacrifica’ De Bruyne, mas Haaland comanda Manchester City em nova fase na Champions
Meia belga ficou em campo apenas 15 minutos na volta à casa dos Citizens por escolha fundamental de técnico dos Azzurri
A expectativa era grande para Manchester City x Napoli. Mais do que a estreia na Champions League, a partida marcava o reencontro de Kevin De Bruyne com a torcida dos Citizens no Ethiad Stadium após sua saída na última temporada. Entretanto, o meia belga ficou em campo pelos Azzurri por apenas 26 minutos.
Nesta quinta-feira (18), o Manchester City venceu o Napoli por 2 a 0, mesmo após decisão corajosa de Antonio Conte em retirar De Bruyne ainda no 1º tempo para colocar Mathías Oliveira. E a substituição foi necessária devido a uma expulsão nos Azzurri.
Ao deixar o gramado, o meia de 34 anos foi aplaudido pelos torcedores dos Citizens. O fim precoce de uma partida especial para o belga era um mal necessário para o Napoli, que tomou a melhor decisão com o contexto que se apresentava. Só que o Manchester City tem Erling Haaland.
Na rivalidade entre Conte e Guardiola, quem se deu melhor foi o espanhol.
O que motivou substituição precoce de De Bruyne no Napoli?
Antes mesmo do cartão vermelho, a equipe de Pep Guardiola dominou as principais ações do jogo. Com mais posse de bola, os Citizens encurralaram os Azzurri em seu campo de ataque. E em raro momento de desorganização defensiva, o Napoli trocou levar um gol do Manchester City para ficar com um a menos.
O centroavante norueguês recebeu enfiada de bola entre os marcadores e só foi parado com falta antes de entrar na grande área cara a cara com o goleiro. Após recomendação de revisão do VAR, o árbitro mostrou o vermelho para Giovanni Di Lorenzo.
Para manter as linhas de marcação compactadas nos Azzurri com 10 jogadores, o técnico italiano sacrificou Kevin De Bruyne. E não era para menos, pois, apesar da qualidade indiscutível do meia belga, é evidente seu claro declínio físico, o que poderia acabar com o plano na Inglaterra.
Como a pressão dos Citizens seria ainda maior devido à vantagem numérica, Conte apostou em manter o ferrolho sem De Bruyne. E a estratégia do Napoli sem o meia funcionou até a ida para o intervalo. Entretanto, era apenas questão de tempo para o Manchester City se impor.
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Haaland abre caminho para Manchester City
A retranca dos Azzurri funcionou por um período também graças às defesas espetaculares de Vanja Milinkovic-Savic. Mas, com o volume de jogo dos Citizens, o empate estava fadado a cair por terra. Mais uma vez, Haaland foi o responsável por abrir o caminho.
Após lançamento magistral de Phil Foden, o atacante mandou de cabeça para o fundo da rede. O gol também representou um recorde para o norueguês, que marcou seu tento de número 50 em Liga dos Campeões. Para isso, precisou de apenas 49 partidas.
Após um 2024/25 decepcionante para o time do treinador espanhol, Erling Haaland aparece como candidato a líder em nova fase do Manchester City. Os Citizens reformularam seu elenco nas últimas janelas de transferência com reforços em todas as posições na esperança de recuperar sua hegemonia.
Quem também se destacou diante do Napoli foi Jeremy Doku, que fez o outro gol após linda jogada individual para finalizar próxima à pequena àrea. O atacante belga vem numa crescente e também pode ajudar o Manchester City a ir longe na Champions.
