A Champions League já está acontecendo desde o final de junho. Agora, a maior competição entre clubes da Europa se encaminha para a segunda etapa. E os playoffs, como são chamados os duelos da última fase preliminar do torneio, já foram definidos. É agora que os times das principais ligas (Espanha, Alemanha, Inglaterra, Itália e França) entram em cena. Mas, por enquanto, só aqueles que garantiram as últimas vagas para a disputa da taça europeia mais cobiçada.
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Entre os duelos da rota da liga, os que mais se destacam são os entre Porto e Roma e Villarreal e Monaco, sendo o último o que talvez gere mais expectativas, já que os espanhóis estão com um ótimo elenco e agora contam com Alexandre Pato como reforço. Porém, isso não quer dizer que o Manchester City terá vida fácil contra o Steaua Bucareste, time que foi campeão da Champions quando a competição ainda se chamava Copa dos Campeões Europeus, em 1985/86.
Pela rota dos campeões, o Celtic tentará voltar à elite do futebol europeu nas partidas contra o vencedor do campeonato de Israel, Hapoel Be’er-Sheva. Uma curiosidade sobre o time israelense é que ele foi o responsável pela eliminação do Olympiacos na primeira fase e foi campeão nacional com uma defesa extremamente sólida. Ou seja, os Hoops também não terão moleza nos playoffs. Serão duelos interessantes, dentre os quais dez equipes se classificarão para a fase de grupos.
Confira os confrontos e as datas de ida e volta, respectivamente:
Rota da liga
Steaua Bucareste x Manchester City – 16 e 24 de agosto
Porto x Roma – 17 e 23 de agosto
Ajax x Rostov – 16 e 24 de agosto
Young Boys x Borussia Monchengladbach – 16 e 24 de agosto
Villarreal x Monaco – 17 e 23 de agosto
Rota dos campeões
Ludogorets x Viktoria Plzen – 17 e 23 de agosto
Celtic x Hapoel Be’er-Sheva – 17 e 23 de agosto
Kobenhavn x Apoel – 16 e 24 de agosto
Dundalk x Legia Varsóvia – 17 e 23 de agosto
Dinamo Zagreb x Salzburg – 16 e 24 de agosto
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