A Uefa tentou explicar de novo a enxurrada de mudanças nas copas europeias

Faz um tempo que a Uefa definiu as mudanças nas competições europeias para o triênio de 2024/25 a 2026/27. A expansão da Champions é planejada desde 2021 e, de certa maneira, catalisou o lançamento da natimorta Superliga Europeia. Desde então, os planos iniciais da Uefa passaram por adaptações e as novidades foram confirmadas em fevereiro de 2022, com 36 clubes na fase principal e a extinção dos grupos, com um sistema de classificação geral. Já nesta semana, a confederação europeia publicou um documento em que traz detalhes não apenas sobre a nova organização da Champions, mas também da Liga Europa e da Conference.

A parte fácil de entender é que as fases de grupos das três competições terão mais times. De resto, a organização das copas europeias muda por completo. Não são exatamente novidades, mas a Uefa detalhou o processo em seu documento desta semana, com infográficos. Abaixo, explicamos (ou pelo menos tentamos) as principais alterações nos três torneios:

O que a Uefa tentou explicar:

• Aumento no número de times
• Mudança no formato da fase principal
• A classificação e os mata-matas
• O calendário
• As preliminares

Aumento no número de times

A parte mais simples das mudanças nas competições europeias é entender o aumento no número de participantes. Em vez dos 32 atuais, serão 36 clubes na fase principal dos três torneios – não só na Champions, mas também na Liga Europa e na Conference.

No caso da Champions, uma das vagas extras virá ao terceiro colocado da liga que ocupa o quinto lugar no Ranking da Uefa. Atualmente, o terceiro colocado da Ligue 1 entraria diretamente na fase principal, em vez de disputar as preliminares. Entretanto, os franceses estão com sua posição ameaçada pela Eredivisie. Outras vaga será absorvida pela Rota dos Campeões, com mais um time das preliminares que foi campeão nacional.

Por fim, outras duas vagas virão para ligas com o melhor desempenho na temporada europeia anterior. Por exemplo, os países que registrarem maior pontuação no Ranking da Uefa naquela temporada específica (e não na somatória de cinco anos, como costume), terão um participante a mais. Por exemplo, se tal regra fosse aplicada para 2023/24, Inglaterra e Itália teriam um participante a mais pelos desempenhos em 2022/23. Tal mecanismo tende a atender o anseio das grandes ligas por mais representantes.

Na Liga Europa, um dos quatro novos participantes na fase principal será o campeão da copa nacional do sétimo colocado do Ranking da Uefa. Portugal se beneficiaria no atual contexto. Outra vaga será destinada a mais um time oriundo da Rota dos Campeões repescado das preliminares da Champions. Além disso, outros dois times virão das preliminares da própria Liga Europa.

Na Conference, serão dois times repescados das preliminares da Liga Europa, eliminados na última fase qualificatória, e outros dois vencedores do próprio qualificatório da Conference.

Mudança no formato da fase principal

As três competições europeias contarão com o mesmo formato na fase principal. Os 36 times não serão divididos por grupos. Eles farão parte de uma mesma classificação geral, que determinará 24 classificados aos mata-matas.

Na Champions e na Liga Europa, os 36 times entrarão em campo oito vezes. Durante o sorteio dos jogos, essas 36 equipes serão divididas em quatro potes. Cada clube pegará dois adversários do Pote 1, um em casa e outro fora; dois adversários do Pote 2, um em casa e outro fora; dois adversários do Pote 3, um em casa e outro fora; dois adversários do Pote 4, um em casa e outro fora.

A princípio, clubes do mesmo país não se enfrentarão na fase de grupos. No entanto, isso poderá acontecer com ligas que tiverem quatro ou mais representantes, para evitar que o sorteio fique inviável.

Na Conference, será diferente. Cada um dos 36 times entrará em campo seis vezes. O sorteio dividirá as 36 equipes em seis potes. Cada clube pegará um adversário de cada pote, alternando jogos fora e em casa entre potes pares e ímpares.

A fase principal das três competições continuará dividida em dois horários principais. Também haverá um horário extra, mais cedo, para atender a fusos horários específicos. A última rodada das fases de grupos terá 18 partidas simultâneas.

A classificação e os mata-matas

O modelo de classificação aos mata-matas nas três competições será igual entre si. E seguirá um modelo parecido com o que ocorre atualmente na Liga Europa e na Conference. Os melhores times avançam diretamente às oitavas de final, enquanto existirá uma fase prévia equivalente aos 16-avos de final.

A partir de agora, os oito primeiros colocados entre os 36 da fase principal avançam diretamente às oitavas de final. Do 9° ao 16° entram nos 16-avos com a vantagem do mando na volta. Os adversários desses times nos 16-avos de final são aqueles que ficaram entre o 17° e o 24° lugar. Estes jogarão a volta fora.

Abaixo disso, do 25° ao 36°, todos estarão eliminados. Uma grande mudança em relação ao atual modelo é que a repescagem não existirá mais. Não haverá mais o caso dos terceiros colocados repescados à competição inferior – da Champions para a Liga Europa e da Liga Europa para a Conference. Assim, os campeões de cada copa europeia terão disputado o próprio torneio ao menos desde a fase principal.

A partir de agora, as três competições não terão mais travas no início dos mata-matas em relação a duelos entre clubes do mesmo país. Tais duelos estarão permitidos. Contudo, travas em relação a conflitos geopolíticos estão mantidos. Por exemplo, num caso hipotético, para impedir os embates entre times de Armênia e Azerbaijão.

Outro ponto é que cabeças de chave de mesmo nível na classificação da fase principal serão sorteados em chaves diferentes. Por exemplo, o primeiro colocado e o segundo colocado estarão em chaves diferentes. O mesmo entre o terceiro e o quarto colocado, o quinto e o sexto, e assim por diante. Haverá apenas um sorteio, que guiará os times dos 16-avos de final até as semifinais.

O calendário

As preliminares da Champions, da Liga Europa e da Conference se iniciarão a partir do meio de julho e terminarão em agosto. Já as fases de grupos se combinarão a partir do meio de setembro, após a Data Fifa.

A primeira semana das copas europeias terá apenas jogos da Champions, em setembro. A segunda semana, também em setembro, terá apenas jogos da Liga Europa. Da terceira à sexta semana de competições (com Datas Fifa no meio), as três competições se combinarão como atualmente – terça e quarta para Champions, quinta para Liga Europa e Conference. Isso ocorrerá de outubro a dezembro. Já a sétima semana de copas, no meio de dezembro, será exclusiva à rodada final da fase principal da Conference.

A Conference não terá jogos de sua fase principal depois da virada do ano. No entanto, a conclusão da fase principal da Champions e da Liga Europa acontecerá nas duas últimas semanas de janeiro. A penúltima rodada dos torneios ocorrerá com jogos de Champions às terças e quartas, com a Liga Europa na quinta. Outra mudança ocorrerá na última rodada: os 18 jogos da Champions serão na quarta-feira e os 18 da Liga Europa na quinta. Tudo no mesmo horário.

As preliminares

A Champions League ainda terá quatro fases preliminares, com Rota dos Campeões e Rota da Liga.

A primeira fase da Rota dos Campeões terá 32 times. Mais oito entrarão na segunda, além de 16 classificados da anterior. A terceira terá os 12 classificados da anterior. Por fim, na quarta fase, mais quatro times se juntam aos seis sobreviventes da etapa anterior. A Rota da Liga terá três fases. Seis times entram na primeira fase. Os três classificados terão a companhia de mais cinco equipes. Esses oito se enfrentarão em mata-matas até sobrarem dois times.

Ao todo, nove times da fase principal da Champions sairão das preliminares. São outros 27 clubes diretamente classificados para a fase principal, 25 via ligas nacionais, além do atual vencedor da Champions e o atual da Liga Europa.

Outro detalhe importante se concentra em relação aos próprios campeões dos torneios continentais. Se o campeão da Champions também se classificar para o torneio via liga nacional, quem herda a vaga extra na fase principal é o time da Rota dos Campeões com maior ranking individual de clubes. Se o campeão da Liga Europa se classificar via liga nacional para a Champions, quem herda a vaga extra na fase principal é o time da Rota dos Campeões ou da Rota da Liga com maior ranking individual de clubes.

A Liga Europa também terá quatro fases preliminares, mas as duas rotas se encontrarão na fase final. A Rota dos Campeões terá apenas times repescados da Champions. A Rota da Liga terá 33 times. Na fase final, estarão 12 times da Rota dos Campeões e 12 times da Rota da Liga, com 12 classificados para a fase principal. Na fase principal também estarão 11 times repescados da Champions e mais 13 previamente classificados.

Na Liga Europa, se o time campeão da Conference estiver classificado para a fase de grupos via liga nacional, quem herda a vaga extra na etapa principal é o time de melhor ranking individual de clubes que estiver nas preliminares da LE.

Por fim, a Conference terá quatro fases preliminares, com Rota dos Campeões e Rota da Liga separadas. Serão 19 times classificados na Rota da Liga e cinco da Rota dos Campeões, além de 12 equipes repescadas da Champions.

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Como leitura complementar, fica a sugestão de leitura do fio elaborado pelo amigo Leonardo Bertozzi, que também aproveita o documento da Uefa para trazer detalhes das competições.

A temporada 2023/24 das competições europeias será a última no atual formato.

Uefa enviou ontem uma circular às federações explicando detalhes para o ciclo 2024-27, com os três torneios aumentando para 36 times na fase principal. pic.twitter.com/0J4gectMqq

— Leonardo Bertozzi (@lbertozzi) July 11, 2023