O destino quis que todos os jogos dos mata-matas da Concachampions confrontassem EUA x México
Estados Unidos e México vivem um dos momentos mais acirrados de sua rivalidade no futebol. Enquanto os comentários xenófobos de Donald Trump ofenderam os latinos fora de campo, as duas seleções se enfrentaram em jogo quentíssimo, que valia vaga na Copa das Confederações. El Tri acabou com a classificação de um jeito emocionante, em partida decidida apenas nos acréscimos. Mas o ápice da rixa continuará se desdobrando nos próximos meses, também na Concachampions. Tudo porque, em enorme coincidência, os quatro jogos dos mata-matas colocarão frente a frente um time americano e outro mexicano.
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A fase de grupos contou com oito chaves de três times, cada uma com um mexicano ou um americano acompanhado por representantes dos outros países da Concacaf. E as duas principais ligas da confederação fizeram valer suas forças. No máximo, os times que mais passaram apuros ficaram três pontos à frente dos adversários. Desta vez, não deu nem mesmo para os costarriquenhos Saprissa e Herediano, que costumam incomodar.
A maior surpresa do destino, contudo, veio com a definição dos cruzamentos nas quartas de final, determinados pelas melhores campanhas. Foram dois americanos e dois mexicanos nas quatro primeiras posições, invertidos com os vizinhos nas quatro últimas. Apenas clássicos nos confrontos rumo às semifinais: América x Seattle Sounders, Santos Laguna x Los Angeles Galaxy, DC United x Querétaro e Real Salt Lake x Tigres. Os duelos acontecessem entre fevereiro e março de 2016.
O favoritismo permanece com os mexicanos, não apenas pela hegemonia nas últimas dez edições da Concachampions, mas também pelo momento de alguns de seus times – o América é o atual campeão continental, enquanto o Tigres se reforçou pesado e chegou à decisão da Libertadores. Entretanto, se os americanos quiserem reverter o quadro, não há melhor possibilidade. Basta provar o proclamado crescimento da MLS em campo.
