Unai Simón: ‘Cristiano Ronaldo não é o mesmo de anos atrás, mas a Espanha tem de…’

O duelo entre Espanha e Portugal, marcado para esta segunda-feira (6), pelas oitavas de final da Copa do Mundo, promete reunir alguns dos principais destaques do futebol mundial. De um lado, uma seleção espanhola que chega embalada por uma campanha sustentada por sua defesa praticamente intransponível. Do outro, os portugueses apostam — além do grupo jovem e talentoso — na experiência e no faro de gol de Cristiano Ronaldo para seguirem vivos na briga pelo título.

Na entrevista coletiva deste sábado (4), o goleiro Unai Simón, titular absoluto da Fúria, foi o escolhido para representar a equipe diante da imprensa. Naturalmente, um dos assuntos mais comentados foi justamente CR7, velho conhecido dos espanhóis e responsável por deixar sua marca no último encontro entre as duas seleções, na final da Liga das Nações, quando Portugal levantou a taça após empate por 2 a 2 e vitória nos pênaltis.

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O arqueiro afirmou que a lenda portuguesa já não apresenta o mesmo vigor físico que a consagrou durante o auge da carreira, mas fez questão de ressaltar que isso está longe de significar uma perda de eficiência. Pelo contrário: na visão de Unai, Cristiano segue sendo um dos jogadores mais perigosos do futebol mundial quando recebe oportunidades próximas ao gol.

Cristiano Ronaldo segue decisivo mesmo em nova fase da carreira

— Cristiano Ronaldo não é o mesmo de alguns anos atrás, mas temos de mantê-lo longe da área. Já mostrou na final da Liga das Nações. O que Ronaldo tem a seu favor agora é que é letal dentro da área. Cria muitas oportunidades sozinho. Não sei como controlá-lo. Temos de estar preparados para tudo e mantê-lo o mais longe possível da área — disse Unai Simón.

A declaração reflete exatamente o momento vivido pelo astro português. Aos 41 anos, Cristiano já não é o atacante explosivo que dominava defesas com arrancadas e velocidade, mas segue compensando a menor mobilidade com posicionamento, leitura de jogo e uma capacidade incomum de finalizar dentro da área.

Essa característica voltou a aparecer na atual Copa do Mundo. O camisa 7 soma três gols na competição, tendo balançado as redes pela última vez justamente no compromisso mais recente de sua seleção: a vitória por 2 a 1 sobre a Croácia, válida pela fase de 16 avos de final — convertendo cobrança de pênalti. Mesmo sem participar tanto da construção das jogadas, Cristiano continua sendo o principal alvo ofensivo de Portugal e exige atenção máxima dos defensores adversários.

O gol diante dos croatas também aproximou ainda mais o português de um feito histórico. CR7 chegou à marca de 976 gols na carreira e segue perseguindo o objetivo de alcançar o milésimo gol como profissional. Mantendo a média recente de gols tanto pela seleção quanto pelo Al-Nassr, a expectativa é de que essa marca possa ser atingida ainda durante a temporada 2026/27.

O atacante, vale destacar, disputa sua sexta Copa do Mundo, feito que o coloca ao lado de Lionel Messi e Guillermo Ochoa entre os jogadores com mais participações na história do torneio.

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Recordista, Unai Simón chega em alta para o clássico ibérico

Se Cristiano atravessa uma fase em que transforma experiência em eficiência, Unai Simón também vive um dos melhores momentos de sua trajetória pela seleção espanhola. O goleiro entrou para a história das Copas do Mundo na última quinta-feira (2) ao estabelecer o maior período de invencibilidade já registrado por um arqueiro na competição.

Com a vitória por 3 a 0 sobre a Áustria, a Espanha chegou a 519 minutos consecutivos sem sofrer gols, marca que supera os 517 minutos do italiano Walter Zenga, alcançados durante a Copa de 1990.

A sequência começou ainda no Mundial de 2022, quando Unai passou ileso diante de Marrocos nas oitavas de final, incluindo toda a prorrogação. Já na edição de 2026, o goleiro manteve a meta intacta nos confrontos contra Cabo Verde (0 a 0), Arábia Saudita (4 a 0), Uruguai (1 a 0) e Áustria (3 a 0), consolidando um desempenho que reforça a solidez defensiva da equipe comandada por Luis de la Fuente.

Apesar do momento positivo, Simón evitou qualquer clima de favoritismo. O goleiro lembrou que Portugal levou a melhor no último encontro entre as seleções e ressaltou que sua equipe precisará corrigir os erros cometidos naquela decisão para avançar às quartas de final.

— Temos que nos concentrar no nosso jogo, sem esquecer que Portugal nos venceu na Liga das Nações. Sabemos que temos de fazer um grande jogo, sem lapsos de concentração, e estar perto do nível que todos desejamos. Os adversários vão melhorar, mas estamos numa boa sequência. O grupo de jogadores é semelhante, então Portugal irá jogar num estilo ao da final da Liga das Nações. Temos de corrigir os erros desse jogo e tentar ser mais fluidos. A chave pode ser não sofrer gols.