Sucessor de Mané? O prodígio Ibrahim Mbaye trocou de esporte e hoje é o futuro de Senegal

Ibrahim Mbaye tem apenas 18 anos, mas já carrega no seu currículo a marca de jogador mais jovem a balançar as redes pelo seu país, Senegal, durante a última Copa Africana de Nações, quando tinha 17 anos e 298 dias. Mas até chegar à seleção e ser decisivo, ele passou por um longo caminho, inclusive na escolha por defender a equipe nacional. O próximo palco agora é a Copa do Mundo.

Filho de pai senegalês e mãe marroquina, Mbaye nasceu em Trappes, bairro do subúrbio de Paris, região que cada vez mais produz jogadores habilidosos para o futebol de elite. Na quadra perto de casa, foi onde aprendeu a jogar, driblando meninos maiores, desenvolvendo sua técnica e inteligência.

Aliás, os esportes sempre estiveram presentes na vida do francês. O pai Abdoulaye Mbaye foi três vezes campeão francês de boxe e conquistou um título europeu. Em entrevista ao canal do Paris Saint-Germain no youtube, Ibrahim contou que a modalidade o ensinou sobre respeito.

Mbaye foi criado em contato com a academia de boxe do seu pai. E foi no local que aprendeu sobre disciplina e esperar o momento certo, lições importantes em qualquer esporte e na vida.

No entanto, a ligação de Mbaye com o esporte seguiu um rumo diferente do seu pai. Foi na quadra do seu bairro que, junto ao seu irmão caçula, ele passou a ter os primeiros contatos com a bola, período em que descobriu a sua paixão pelo futebol.

Logo aos cinco anos, o já habilidoso Mbaye começou sua trajetória no Guyancourt. Dois anos depois, foi para o Versailles, onde permaneceu até os dez. Ibrahim, então, foi descoberto pelo PSG e passou a integrar a escolinha de futebol do clube.

— As qualidades que eu desenvolvi aqui foram inteligência e técnica, que me ajudaram a enfrentar os principais jogadores do país. Isso ainda me ajuda hoje –, contou em entrevista ao clube parisiense.

A ascensão no PSG

Foi no Paris Saint-Germain que Mbaye viu a sua carreira ganhar projeção. O prodígio francês chegou ao time sub-19 logo aos 16 anos, algo incomum no futebol, mas condizente com seu potencial.

O atacante viu a sua estrela brilhar na conquista do título da liga francesa sub-19, marcando um gol na vitória da semifinal contra o rival Marseille e dando uma assistência na decisão contra o Auxerre.

O desempenho de destaque chamou a atenção do técnico Luis Enrique, que o incluiu no elenco do PSG para a pré-temporada em agosto de 2024. Sem qualquer intimidação, Mbaye causou impacto logo de cara ao balançar as redes na partida de estreia contra o Sturm Graz, no empate por 2 a 2, durante o amistoso.

E não parou por ali. O francês voltou a se destacar diante do RB Leipzig, com uma atuação tão convincente que ele voltou a ser escalado na estreia do clube parisiense na Ligue 1, contra o Le Havre. Ao ser relacionado para a partida, Ibrahim tornou-se o jogador mais jovem a iniciar um jogo competitivo pela equipe, aos 16 anos e 205 dias.

— Estou entrando para a história do clube. É incrível. Você precisa trabalhar duro para chegar a esse nível. É, sem dúvida, uma mudança em relação ao que estou acostumado. A intensidade é enorme, realmente algo diferente –, comentou na época para canal oficial do PSG.

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Características e comparação com Mbappé

Mbaye atua como ponta e tem como algumas das principais qualidades a velocidade e o drible. Apesar de preferir atuar pela esquerda, pode atuar no lado direito também. Habilidoso, gosta do um contra um e é capaz de furar defesas fechadas. Ele tem força para sustentar duelos, algo importante para um jovem ainda em desenvolvimento no futebol de alto nível.

Em um elenco de grandes jogadores, o garoto ainda batalha para ganhar oportunidades e, até aqui, tem correspondido. Na “final antecipada” da Ligue 1, no último dia 13, marcou o gol que confirmou a vitória do líder PSG por 2 a 0 sobre o segundo colocado Lens nos minutos finais.

Ele iniciou a jogada do contra-ataque e apareceu na entrada da área para bater colocado no ângulo, marcando um golaço.

Novo prodígio de Senegal

Com passagem pela base da seleção francesa, Ibrahim Mbaye anunciou em novembro de 2025, que passaria a representar a seleção de Senegal, país onde tem nacionalidade.

De acordo com a “RMC Sport”, a decisão foi “ponderada e definitiva”, e também teve como influência a forte ligação do jogador com as raízes senegalesas. Aos 17 anos, a escolha de Mbaye foi vista como o fortalecimento do retorno das novas gerações afro-europeias às origens da família.

O atleta chegou a conversar com o técnico Pape Thiaw e com a federação senegalesa, e teria se interessado pelo projeto da equipe nacional e pela possibilidade de disputar a Copa Africana de Nações de 2026.

E foi justamente durante o torneio que o jogador ganhou ainda mais destaque. Ele chegou a marcar na vitória do Senegal sobre o Sudão nas oitavas de final da Copa Africana e tornou-se o jogador mais jovem a balançar as redes pelo seu país no torneio.

Mas antes mesmo da partida, o prodígio já havia dado a assistência para o gol de empate de Sadio Mané — a quem tem sido apontado como sucessor — contra a República Democrática do Congo, sofrido um pênalti decisivo contra o Benin e impressionado ao entrar em campo vindo como opção do banco de reservas.

O próprio Mané chegou a exaltar as qualidades de Mbaye. “Com 17 anos, neste nível, acho impressionante. Ele tem um futuro brilhante pela frente. É um jogador excepcional”, disse ao site da Confederação Africana de Futebol (CAF). O apoio do maior jogador da história do país é um carimbo de confirmação do talento da promessa.

O técnico da seleção do Senegal, Pape Thiaw, tem se mostrado cauteloso na utilização de Mbaye, porém firme em sua confiança no talento do jovem. “Ele é uma joia e precisamos cuidar dele. Sabemos o que ele pode trazer para esta equipe e faremos tudo o que estiver ao nosso alcance para garantir que ele prospere e esteja no seu melhor”, afirmou em entrevista da CAF.

Será que o garoto que tem batido marcas importantes de forma sucessiva vai brilhar no palco mais importante do futebol?