As campanhas de extremos colocam Noruega x Iraque à prova em estreia na Copa do Mundo

Iraque e Noruega abrem nesta terça-feira o Grupo I da Copa do Mundo 2026, no Estádio de Boston, em um confronto inédito entre as duas seleções. A terça-feira marcará o primeiro confronto entre as duas seleções. Os noruegueses aparecem 26 posições acima na classificação da Fifa, ocupando o 31º lugar.

Iraque: da quase eliminação ao retorno ao Mundial

A classificação do Iraque à Copa do Mundo não foi tranquila. A federação chegou a demitir o técnico Jesus Casas após uma derrota para a Palestina em março de 2025. O australiano Graham Arnold assumiu dois meses depois, herdando um grupo sob risco de eliminação nas eliminatórias da AFC. Ainda assim, Arnold guiou o Iraque pela terceira, quarta e quinta rodadas até a repescagem intercontinental.

A vitória por 2 a 1 sobre a Bolívia, em março, garantiu que voltassem à Copa do Mundo pela primeira vez desde 1986, um feito notável considerando que o torneio de 2026 será apenas a segunda participação do país na história da competição. Naquela edição, o Iraque não somou ponto na fase de grupos, sofrendo três derrotas (Paraguai, Bélgica e México) e marcando apenas um gol.

A seleção iraquiana chegou à América do Norte após três amistosos desde o triunfo sobre a Bolívia: vitória por 1 a 0 sobre Andorra em maio, empate de 1 a 1 com a Espanha em 4 de junho e derrota por 2 a 0 para a Venezuela quatro dias depois. Vale destacar que o Iraque enfrentou apenas oito seleções de fora de sua confederação desde novembro de 2022, vencendo apenas duas vezes nesse período, com quatro derrotas.

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Noruega: classificação perfeita, com fome de Copa do Mundo

O caminho da Noruega poderia ter sido mais complicado em outros anos, já que o grupo incluía a Itália, mas a campanha impecável dos escandinavos, com 24 pontos conquistados em 24 disputados, afastou qualquer dúvida.

A equipe de Stale Solbakken foi avassaladora nas eliminatórias: marcou 37 gols e sofreu apenas cinco ao longo da fase classificatória.

Nos quatro amistosos após o fim das eliminatórias, os noruegueses alternaram resultados: derrota por 2 x 1 para os Países Baixos, empates com Marrocos e Suíça, e vitória por 3 a 1 sobre a Suécia.

A última participação da Noruega em uma Copa do Mundo foi na edição de 1998, na França, quando avançou da fase de grupos antes de cair nas oitavas de final com uma derrota por 1 a 0 para a Itália.

Escalações prováveis

O goleiro Jalal Hassan é também o capitão do Iraque. Aos 35 anos, pode não estar mais no auge da carreira, mas deve disputar sua 103ª partida pela seleção no Estádio de Boston. Ele será protegido pelos zagueiros Zaid Tahseen e Rebin Sulaka, enquanto os meias Amir Al-Ammari e Zidane Iqbal têm a responsabilidade de blindar a defesa. No ataque, o centroavante Aymen Hussein deve ser apoiado por Ibrahim Bayesh, Ali Jasim e Ali Al-Hamadi.

A Noruega terá Erling Haaland como referência ofensiva, mas não será a única ameaça na terça-feira. O atacante deve iniciar ao lado de Antonio Nusa e Alexander Sorloth. O meia Martin Odegaard, do Arsenal, será o capitão e deve atuar ao lado de Sander Berge e Fredrik Aursnes.

Solbakken deve escalar uma linha de quatro na defesa, com o veterano Kristoffer Ajer como titular certo. O zagueiro pode aparecer ao lado de Torbjorn Heggem.