Pela Venezuela, Rincón e Soteldo têm missão ainda mais difícil do que livrar Santos do Z4

Fundamentais na recente recuperação do Santos no Campeonato Brasileiro, o meio-campista Tomás Rincón e o atacante Soteldo querem aproveitar o bom momento e o entrosamento para, às 21h30 (horário de Brasília) desta quinta-feira (12), conseguir algo histórico e inédito: levar a Venezuela à primeira vitória sobre o Brasil nas eliminatórias de uma Copa do Mundo.

O confronto será disputado na Arena Pantanal, em Cuiabá, e é válido pela 3ª rodada das eliminatórias para o Mundial de 2026, que será disputado no Canadá, Estados Unidos e México.

Titulares absolutos do Peixe, Rincón e Soteldo são, junto de Yangel Herrera e Salomón Rondón, dois dos principais nomes que o técnico argentino Fernando Batista tem à disposição à frente da seleção vinho tinto. Após ajudar o Santos a engatar três vitórias seguidas no Brasileirão, a missão que espera a dupla é bem mais árdua.

Isso, porque a Venezuela nunca venceu a Seleção em 18 jogos pelas Eliminatórias. São 17 derrotas e apenas um empate, em 2009, em Campo Grande. Ao todo, o Brasil só perdeu uma vez na história para a seleção venezuelana. Foi em 2008, por 2 a 0, em amistoso disputado em Boston, nos Estados Unidos, sob o comando de Dunga.

Essenciais para a recuperação do Santos

Contratado pelo Santos no último mês de agosto, após o término do seu contrato com a Sampdoria, da Itália, Rincón desembarcou na Vila Belmiro sob desconfiança da torcida em razão dos seus 35 anos. A chegada do experiente meio-campista ocorreu dias depois da demissão do ex-técnico Paulo Turra e, consequentemente, do fim do afastamento do compatriota Soteldo, que teve problemas com o antigo treinador alvinegro e colocado para treinar separadamente.

A primeira vez da dupla pelo Santos foi no dia 20 de agosto, na emocionante vitória sobre o Grêmio, na Vila Belmiro, em que Rincón inicia a jogada para o gol de empate do Peixe e que Soteldo, nos acréscimos, dá a assistência para Julio César Furch sacramentar a virada santista.

Ali toda e qualquer desconfiança da torcida por conta da idade de Rincón foi embora.

Desde que essa parceria foi formada, o Santos contou com eles em quatro jogos (Grêmio, América-MG, Bahia e Vasco) e venceu três. A única derrota foi para o América-MG, por 2 a 0, quando Soteldo, depois de entrar na reta final do segundo tempo, foi infantilmente expulso com a partida nos acréscimos.

Rincón vive fase artilheira e de garçom

Além de aprimorar o entrosamento, a chegada de Rincón ao Santos trouxe mais confiança para Soteldo. Dono da camisa 10 do Peixe, o habilidoso e rápido atacante reencontrou o bom futebol e, depois de um ano oscilando nesta segunda passagem pelo clube, voltou a balançar as redes adversárias – contra o Vasco.

Curiosamente, a sensação de marcar novamente foi saboreada por Soteldo com uma assistência de Rincón, que tomou conta do meio-campo alvinegro e já fez dois gols pelo time da Vila Belmiro.

Destaque no Santos e reserva na seleção?

Apesar de ser um dos líderes da atual geração venezuelana, Rincón não atuou na vitória da sua seleção sobre o Paraguai, por 1 a 0, na última rodada das eliminatórias para a Copa. Mas a ausência do meio-campista foi apenas por opção do treinador, que, jogando em casa, decidiu deixar a equipe mais leve e ofensiva.

Diferentemente do que se propôs a fazer contra a Colômbia, em Bogotá, onde perdeu por 1 a 0, mas adotou uma postura mais defensiva com intuito de segurar o ímpeto dos anfitriões.

Como provavelmente o objetivo da Venezuela será se proteger de Neymar, Vinícius Júnior e Cia., Rincón deverá voltar a aparecer entre os 11 iniciais junto com Soteldo.

Seleção não foge de favoritismo

Entre os brasileiros, o discurso foi praticamente um consenso ao longo da semana de treinos da Seleção. O Brasil é, sim, (muito) favorito contra a Venezuela. E isso só aumenta a exigência de concentração ao longo da partida para confirmar o favoritismo e transformá-lo em vitória.

O capitão da equipe, Casemiro, está preocupado e não apenas com Soteldo e Rincón. Durante a sua entrevista coletiva, o volante afirmou que a Seleção precisa ter atenção com Yangel Herrera e Salomón Rondón.

– Sabemos que o grande jogador é o Rondón. Mas também tem o Herera, que joga no Girona. Mas sabemos que no futebol não tem jogo fácil. Tem outro que joga no Santos, Soteldo, que é um grande jogador. Mas o mais importante de tudo isso e com todo o respeito a Venezuela, é o que temos que fazer em campo. Eu não gosto de me esconder atrás disso. Não indica que estaremos relaxados ou que já ganhamos os jogos. Mas temos que ser realistas. Somos, sim, favoritos – disse Casemiro.

Os jogos da Seleção na Data Fifa

A Seleção enfrenta a Venezuela em 12 de outubro, às 21h30 (horário de Brasília), na Arena Pantanal, em Cuiabá, pela terceira rodada das Eliminatórias da Copa do Mundo de 2026. Depois, no dia 17, o adversário será o Uruguai, no Estádio Centenário, em Montevidéu. O Brasil lidera as Eliminatórias com seis pontos e 100% de aproveitamento nos dois primeiros jogos.