Buffon exalta joia da Itália: ‘Nos levará à Copa do Mundo, essa é a certeza que temos’

A última vez que a Itália disputou uma partida de Copa do Mundo foi em 2014, no Brasil. Desde então, a seleção tetracampeã mundial não conseguiu se classificar via Eliminatórias Europeias. E para retornar ao principal palco do futebol, Gianluigi Buffon deposita suas esperanças em Francesco Pio Esposito.

Campeão mundial em 2006, o ex-goleiro fez questão de elogiar a jovem promessa da base da Internazionale. Em alta com Cristian Chivu, o atacante de 20 anos fez sua estreia pela seleção italiana em setembro do ano passado e já causou impacto sob o comando de Gennaro Gattuso.

— Pio Esposito nos levará à Copa do Mundo: essa é a certeza que temos! Ele terá uma grande carreira. (Tem) uma humildade, uma determinação, um desejo de aprender e um entusiasmo por fazer parte do grupo que eu vi em pouquíssimas pessoas — disse Buffon à “DAZN” em fevereiro.

Para garantir vaga na Copa do Mundo da América do Norte, a Itália precisa vencer a Irlanda do Norte nesta quinta-feira (26), às 16h45 (horário de Brasília), na New Balance Arena, em Bergamo, pela semifinal da repescagem. Caso isso aconteça, enfrentará o vencedor do confronto entre País de Gales x Bósnia, fora de casa.

Francesco Pio Esposito já é realidade na Itália

Após passar as últimas duas temporadas na segunda divisão italiana no Spezia, Francesco Pio Esposito retornou aos Nerazzurri mais experiente e pronto para atuar na elite entre os profissionais. Em 2024/25, por exemplo, marcou 19 gols na Serie B.

Em pouco tempo, o camisa 94 conquistou seu espaço no sistema ofensivo do treinador romeno, sobretudo nas ausências de Lautaro Martínez e Marcus Thuram, que se lesionaram ao longo da temporada. Desde então, ele despontou como a solução para a carência de atacantes na Itália.

Esposito pela Internazionale em 2025/26

• 40 jogos — 18 como titular
• 9 gols
• 5 assistências

O atacante foi uma das surpresas da seleção italiana durante as Eliminatórias da Uefa, tanto que balançou as redes três vezes em cinco partidas. Mesmo assim, o talento de Pio Esposito não foi suficiente para garantir a 1ª colocação da chave, que ficou com a Noruega.

Agora, o camisa 94 dos Nerazzurri espera ser o diferencial da Itália na repescagem. Com dois gols nas últimas duas partidas com Chivu, Francesco Pio Esposito está cotado para jogar contra os norte-irlandeses, seja como titular ou subsituto, segundo o jornal “Gazzetta dello Sport”.

Moise Kean e Mateo Retegui devem formar a dupla ofensiva de Gattuso por já terem se consolidado jogando juntos nos últimos meses. Contudo, o atacante da Internazionale pede passagem e pode se juntar a Giuseppe Meazza e Gianni Rivera caso supere a marca dos três gols pela seleção italiana antes de completar 21 anos.