Destaque da Copa do Mundo, Balogun é o que Filipe Luís sempre sonhou no Flamengo

Filipe Luís ainda não foi anunciado pelo Monaco por detalhes, mas o brasileiro será o comandante da equipe do Principado na próxima temporada, com contrato até o meio de 2028. O treinador encontrará um elenco jovem, com boas peças, e um tipo de centroavante que sempre sonhou quando comandava o Flamengo.

O jovem profissional, que tinha em Pedro um atacante mais fixo, de área e jogo aéreo no Rubro-Negro, mas pouco dedicado defensivamente, procurou durante sua passagem um perfil de 9 mais móvel, de velocidade, ataque à profundidade e incansável para pressionar sem a bola.

Juninho, vindo do Qarabag no começo do ano passado, foi uma tentativa nesse quesito que deu errado, apesar de ter participado das conquistas do Brasileirão e Libertadores. Ele deixou o time no fim de 2025, rumo ao Pumas. Kaio Jorge, do Cruzeiro, artilheiro do último Brasileirão, foi muito tentado pelo Fla em 2026, mas a equipe mineira fez jogo duro e exigiu 50 milhões de euros.

Filipe Luís, demitido do Fla em março passado, não teve a chance de ter um perfil assim, mas o encontrará agora na Ligue 1. Trata-se de Folarin Balogun, autor de três gols pelos Estados Unidos na Copa do Mundo, um dos destaques da competição e decisivo para a classificação de seu país às oitavas de final, apesar de expulsão.

Balogun entrega ataque à profundidade que Filipe Luís sempre sonhou

O atacante de 25 anos, no Monaco desde 2023, tem um físico privilegiado. Formado no futebol pelo Arsenal, onde não jogou profissionalmente e somou empréstimos a Middlesbrough, Reims e o próprio time do Principado até ser vendido em definitivo, ele se destaca justamente nas áreas que Filipe buscava no Flamengo.

Não é um atacante tão alto (1,79m), o que o torna ainda mais veloz para atacar os espaços nas costas das defesas adversárias, indo rumo à área ou aos lados do campo. Sua maior marca ficou clara logo na estreia da seleção americana no Mundial.

Em uma jogada no meio-campo com Malik Tillman pouco pressionado, Balogun se desmarcou ao correr de dentro para fora e nenhum defensor do Paraguai conseguiu acompanhá-lo antes de, invadindo a área, limpar um marcador para fazer um golaço.

Ele já tinha marcado duas vezes antes, uma delas em uma curta movimentação no espaço entre zaga e goleiro, mas estava impedido; na segunda vez, foi com um só toque na área, em posição legal, mostrando faro artilheiro.

Frente à Austrália, a escapada em velocidade veio pela ponta esquerda antes de cruzamento que causou o gol contra que abriu o placar na segunda vitória americana. Na mesma partida, recebeu contra-ataque em velocidade, mas desperdiçou boa chance.

Contra a Bósnia-Herzegovina, nos 16 avos, o mesmo roteiro. Tillman enfiou para o atacante se projetando, mas dessa vez a defesa bloqueou e Balogun pegou a sobra para abrir o placar da eliminatória. O gol foi apenas uma parte de uma atuação agitada do camisa 20, que, além de um gol anulado e uma finalização no travessão, foi expulso.

Quando se firmou na seleção americana, na primeira vez que foi titular sob o comando de Mauricio Pochettino, amistoso contra o Japão em setembro de 2025, o centroavante impressionou seus colegas por marcar um gol e se colocar várias vezes em condições para finalizar por seus movimentos de ataque ao espaço.

— Ele traz inteligência, leitura de jogo e sabe exatamente o momento certo de atacar os espaços. Isso obriga os defensores adversários a correrem em direção ao próprio gol, o que facilita muito o nosso jogo — disse à época o capitão Tim Ream.

— Quando eu levantava a cabeça, ele já estava atacando a linha defensiva com essas corridas curtas e inteligentes — reiterou Christian Pulisic.

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Atacante também pressiona como técnico brasileiro sentia falta no Flamengo

Filipe Luís chegou a ter uma séria crise com Pedro no Flamengo pela postura do atacante nos treinos. O centroavante nunca foi um jogador muito dedicado sem a bola, o que lhe rendeu alguns períodos como reserva enquanto o jovem treinador esteve no comando do Fla.

Com Balogun, o brasileiro finalmente terá esse perfil em um alto nível. Balogun pode não ser o mais eficaz em fazer desarmes no ataque, mas é ele quem, no Monaco e nos Estados Unidos, dois times intensos, inicia a primeira pressão para atrapalhar a saída de bola do goleiro e dos zagueiros, subindo no portador da bola ou fechando as opções de passe.

Esse trabalho ocorreu em todas as partidas da Copa, mas ficou evidente contra a Bósnia, que sofreu com isso. A partir dele pressionando o goleiro, foi forçado um chutão no gol que abriu o placar.

Após a estreia no torneio, o colega de seleção americana Weston McKennie destacou como Balogun é dedicado sem bola.

— Vimos um lado do Folarin que talvez muita gente ainda não tivesse percebido. Contra o Paraguai, ele entrou firme nas divididas, colocou o corpo em jogo e se sacrificou pela equipe. No passado, talvez alguns não o vissem como um jogador disposto a fazer o trabalho sujo, mas ele mostrou a todos que está pronto para isso.

Infelizmente aos Estados Unidos, o atacante cumprirá suspensão na partida contra a Bélgica, nesta segunda-feira (6), pelas oitavas de final do Mundial. Caso avance, a USMNT pode contar novamente com Balogun em uma possível quartas de final, que pode ser contra Portugal ou Espanha.