O São Paulo dependia apenas de si próprio para garantir a classificação às quartas de final do Campeonato Paulista. E de fato teve de fazer a sua parte na última rodada da fase de grupos para assegurar a vaga e a primeira colocação no Grupo D — com uma enorme dose de sofrimento, com direito a pênalti convertido por Lucas Moura já nos acréscimos. Neste domingo (10), o Tricolor teve de superar o Ituano e um gramado encharcado para sair do Estádio Novelli Júnior com a vitória por 3 a 2. Ferreira, Luciano e Lucas marcaram os gols para a equipe de Thiago Carpini, enquanto José Carlos anotou os dois gols de honra dos valentes donos da casa.

Bastava vencer o rebaixado Ituano em duelo na última rodada, neste domingo (10)… E o Tricolor conseguiu transformar o que parecia impossível em uma dolorida realidade: está eliminado precocemente do estadual logo na fase de grupos. Neste domingo (10), o Tricolor saiu na frente e esteve duas vezes em vantagem no placar, com gols de Ferreira e Luciano. Mas cedeu o empate por 2 a 2 ao Ituano. José Carlos marcou os dois gols dos donos da casa.

São Paulo avança para enfrentar o Novorizontino

Com a vitória, o São Paulo avança às quartas de final na liderança do Grupo D, com 22 pontos — mesma pontuação do Novorizontino, segundo colocado devido à diferença no saldo de gols. As duas equipes agora se enfrentam em jogo único pelas quartas de final no MorumBIS. O Tricolor fechou a fase de grupos com a terceira melhor campanha geral, atrás apenas de Palmeiras, primeiro colocado, e Santos, que ficou em segundo.

Ituano é rebaixado

O bicampeão paulista Ituano, por sua vez, amarga muito mais do que a derrota em casa. Com o resultado, a equipe de Itu está oficialmente rebaixada no Campeonato Paulista. Em 2025,voltará a disputar a Série A2 do estadual depois de 24 anos. A última vez foi em 2001. E acredite: pode ser pior. O Ituano se despede do Paulistão como lanterna.

Como foi o jogo:

São Paulo consegue superar Ituano (e as poças d'água)

O São Paulo entrou em campo já consciente de que o Ituano não seria o seu único adversário neste domingo. E aqui, não falamos de Novorizontino e São Bernardo, os rivais diretos no Grupo D nesta última rodada de Paulistão. Mas sim, das condições do gramado do Novelli Júnior. Com a forte chuva que atingiu Itu, muitas poças d'água se formaram justamente do lado de ataque do Tricolor durante a primeira etapa.

O acúmulo de água, aliás, foi o melhor defensor do Ituano nos 45 minutos iniciais e atrapalhou bastante a estratégia desenhada por Thiago Carpini para a partida. O treinador pretendia aproveitar a velocidade e os dribles de Lucas Moura e Ferreira em suas arrancadas para abrir espaços na defesa adversária. Mas as poças impediram algumas boas jogadas de virar chances de gols. Em um dos lances, Lucas deixaria Ferreira livre na área, mas o passe parou na água. Em outro, o camisa 7 tentou arrancar pelo meio e viu a bola parar no campo.

Mesmo assim, o São Paulo conseguiu chegar ao gol por aquele que era o caminho mais viável: tirando a bola do chão. Aos 18, Igor Vinícios cobrou escanteio para a área. Calleri desviou de cabeça, e Ferreira apareceu também de cabeça na pequena área para completar para as redes e abrir o placar no Novelli Júnior. Era um gol que daria tranquilidade para o Tricolor, mas última rodada também guardava alguns momentos de tensão.

1T | ⏱ 19min: Ferreira abre o placar para o Tricolor!#VamosSãoPaulo ?? pic.twitter.com/GvAIzxyweU

— São Paulo FC (@SaoPauloFC) March 10, 2024

Mas defesa falha (de novo) na bola aérea

Ainda antes do gol, Rafael, goleiro de Seleção, já havia feito grande defesa em finalização de Thonny Anderson. Uma prova de que o São Paulo teve de trabalhar muito para conseguir abrir o placar. O problema é que a equipe não soube aproveitar a vantagem.  Muito graças a um problema recorrente de sua defesa: a bola aérea. Aos 26, Vinicius Paiva fez grande jogada pela direita, limpou a marcação de Welington com um drible e cruzou na cabeça de José Carlos. O atacante se antecipou a Arboleda para empatar a partida.

Foi o quinto gol de bola aérea sofrido pelo Tricolor de um total de 11 gols na temporada. E a situação foi ainda pior Enquanto isso, o Novorizontino vencia a Portuguesa, e o São Bernardo abria o placar diante do Mirassol. A combinação de resultados chegou a deixar a equipe fora da zona de classificação para as quartas de final por alguns nervosos minutos, até Luciano decidir (mais uma vez).

Luciano decide e ultrapassa França em ranking

A sorte do São Paulo é que Luciano estava lá para decidir, como ele tanto se acostumou a fazer. Aos 34, o atacante recebeu na área, mas chutou sobre o goleiro. A jogada seguiu, Igor Vinicius dominou pela direita e fez grande jogada. O lateral limpou a marcação e fez um cruzamento que mais parecia um passe para o camisa 10, que chutou de primeira para recolocar o Tricolor em vantagem… E escrever história.

Foi o gol de número 70 de Luciano pelo São Paulo. O atacante ultrapassou França e se isolou como o quinto maior artilheiro do Tricolor no século XXI. A liderança do ranking é de Luis Fabiano, com 212 gols, seguido por Rogério Ceni, com 112.

7️⃣0️⃣ gols de Luciano!

O 3° maior artilheiro do Tricolor no século:

1º) Luis Fabiano: 212 gols
2º) Rogério Ceni: 112 gols
3º) Luciano: 70 gols
4º) França: 69 gols
5º) Calleri: 65 gols#VamosSãoPaulo ?? pic.twitter.com/CBEad9IiNz

— São Paulo FC (@SaoPauloFC) March 10, 2024

São Paulo preferiu administrar vantagem e quase pagou preço

O São Paulo voltou do intervalo com duas substituições: Michel Araújo e Juan nas vagas de Bobadilla e Calleri — que saiu com dores na perna direita. O Tricolor até teve uma grande chance de ampliar a vantagem logo nos primeiros minutos. Aos 12, Juan recebeu pela esquerda e tocou para Ferreira, que acabou travado no chute. A bola sobrou para Juan, mas o chute parou nas mãos do goleiro Jefferson Paulino.

A partir daí, o São Paulo reduziu o ritmo — talvez forçado pelas condições do gramado pesado — e passou a administrar o resultado que lhe conduziria às quartas de final. Tanto, que Thiago Carpini recuou de vez o time com a entrada de Diego Costa no lugar de Luciano para fechar ainda mais os espaços na defesa. Do outro lado, o Ituano até ensaiou uma pressão, mas não é por acaso que a equipe se despede do Paulistão com apenas quatro gols marcados. O único lance de perigo foi uma finalização de José Aldo, defendida por Rafael. Mas de tão recuado em campo, o Tricolor teve de sofrer muito mais para se classificar. Já nos minutos finais da partida, José Carlos empatou em chute na área.

Lucas converte pênalti que salvou o São Paulo

Foi sofrido, mas tão sofrido, que a classificação do São Paulo só veio nos acréscimos e de pênalti. Aos 48, Lucas chutou forte, Paulino espalmou, e Juan tentou pegar o rebote. O goleiro o derrubou na área. O árbitro Raphael Claus assinalou pênalti após consulta ao VAR. E coube a Lucas Moura converter a cobrança da vitória e da classificação.