‘Evitar o rebaixamento do Inter é maior do que ter ganho o Mundial’

Abel Braga chegou ao Internacional a duas rodadas do fim do Campeonato Brasileiro. Contra o Red Bull Bragantino, conseguiu, além da vitória por 3 a 1, tirar o time da zona do rebaixamento e evitar a segunda queda para a Série B em sua história. Aos 73 anos, e emocionado em campo, o treinador classificou o triunfo como superior ao título mundial de 2006, diante do Barcelona.

— [Evitar o rebaixamento] É maior do que ter ganho o Mundial. Mundial não tinha obrigação, aqui eu vim para ajudar com o coração. Lá, se fosse vice, seria o segundo maior time do mundo. Só que a obrigação era do outro. Hoje foi muito mais importante. Eu ajudei a salvar o Inter do rebaixamento — afirmou o treinador, no Beira-Rio, após a vitória contra o RB Bragantino.

Abel repetiu essa declaração na entrevista coletiva, cerca de 1h30 após a permanência na Série A, além de falar sobre o retorno para ajudar o Internacional.

“Nem eu esperava fazer essa coletiva pós-jogo como treinador. Essa carreira foi encerrada em 2022, com o Campeonato Carioca contra o Flamengo”, brincou. “Viver isso de novo foi fantástico, mas para mim deu. Tomei dois calmantes antes de vir para o jogo.”

Foram dois jogos em uma semana. No primeiro, o Inter foi derrotado pelo São Paulo, por 3 a 0, na Vila Belmiro. O resultado fez com que a equipe iniciasse a rodada na zona de rebaixamento, na 18ª colocação. “O ambiente estava pesado, o que é normal. A confiança estava longe, mas muita coisa do que foi dita e falado, era mentira. Foram dois jogos, mas eu conheço o Inter desde 1988”, disse.

Abel não deve continuar no Inter em 2026. Porque deixou a aposentadoria, de forma pontual, para “salvar” o Internacional, e por não se entender mais como um treinador — mas não fechou as portas para um eventual trabalho como dirigente do clube. “Não sei o que deu. Vim confiante porque acreditava no time, principalmente pelo primeiro tempo contra o Santos”, contou.

Dívida com o Internacional

Na primeira queda do Internacional, em 2016, Abel Braga chegou a afirmar que tinha uma dívida com o Internacional, por não ter retornado ao clube para salvá-lo do rebaixamento. Naquela temporada, Lisca assumiu o clube nas três últimas rodadas, mas não conseguiu ter os resultados necessários para evitar o queda.

Extasiado com o resultado, Abel entende que “cumpriu” com essa pendência. “Aquele momento (Brasileirão de 2016) já esquecemos. Fica o sentimento no coração do colorado, de que ‘caímos uma vez'”, afirmou. “O que poderia ter feito lá atrás, fiz agora. É uma felicidade enorme. Recebi quase 300 mensagens desde que acabou o jogo.”

Abel também ficou com uma mágoa depois do Brasileirão de 2020. Na ocasião, depois de empate com o Corinthians sem gols, na última rodada, ficou com o vice-campeonato na corrida com o Flamengo. “Queria mostrar para as pessoas que nunca tinha brigado com ninguém. Sai em 2021 sabendo que nos tiraram o titulo no apito”, disse. “Posso ser roupeiro, o que for. Mas como treinador, está louco. Chega. Foi incrível.”

— Hoje vou tomar um vinho caro. Já me ofereceram dois churrascos caros, mas hoje vou tomar um vinho. Não sou pão-duro, mas hoje eu vou gastar — afirmou Abel Braga.

Além da vitória sobre o Bragantino, o Inter contou com tropeços de Fortaleza e Ceará para escapar do Z-4. A dupla cearense, que iniciou a rodada fora da zona de rebaixamento, retorna à segunda divisão nacional em 2026. Com isso, apenas Bahia e Vitória representarão a região Nordeste na Série A na próxima temporada.