Al-Ittihad de Benzema perde mais uma, não vence há cinco e está 11 pontos do líder
Craque francês Benzema não consegue impedir má fase de Al-Ittihad, que vê o Al-Hilal disparar na ponta da tabela
Um dos times que recebeu os investimentos do governo saudita, o Al-Ittihad não vive bom momento na temporada. Treinado pelo português Nuno Espirito Santo, o clube perdeu novamente nesta sexta-feira (3), dessa vez para o Al-Shabab, e soma cinco partidas sem vencer pela Saudi League. Saiu da cabeça de um brasileiro o gol da derrota da equipe de Karim Benzema: o atacante Carlos Júnior, ex-Internacional e Atlético Mineiro.
Nesse momento, o time amarelo está na sexta colocação, fora até da zona de classificação para Champions League Asiática, e 11 pontos atrás do líder Al-Hilal, que venceu hoje. Al-Nassr e Al-Taawoun, segundo e terceiro colocados, ainda jogam na rodada e podem abrir sete e seis pontos do Ittihad, respectivamente.
A última vitória dos treinados por Nuno no Campeonato Saudita aconteceu há mais de um mês, em 21 de setembro, 2 x 1 em cima do Al-Fateh. Desde lá, além do Shabab, perdeu para Al-Ahli e empatou com Al Hazem, Al-Taawoun e Al-Fayha.
Al-Shabab constrói vantagem cedo e segura Al-Ittihad
No estádio King Fahd vazio, o Al-Ittihad escalou seus principais jogadores: Benzema, N'Golo Kanté, Luiz Felipe, Romarinho e Marcelo Grohe, mas não foi páreo para o mandante, que também tinha bons valores individuais, como Gustavo Cuéllar, Éver Banega e Yannick Carrasco, e começou melhor a partida. Tanto que em duas chances seguidas, conseguiu abrir o placar.
Na primeira, aos 11 minutos, Banega recebeu lançamento na área e bateu por cima do gol. Dois minutos depois, Fawaz Al-Sagour deu cruzamento perfeito da lateral direita e encontrou Carlos Júnior, que na pequena área testou para as redes de Grohe.
Precisando do resultado, o time de Nuno dominou a posse em busca dos espaços, mas só a bola parada que causaria a melhor chance do Al-Ittihad da etapa inicial (e até do jogo). O zagueiro Hassan Kadesh subiu mais que todo mundo em escanteio no meio da área e mandou uma bomba com a cabeça para grande defesa do sul-coreano Seung-gyu Kim. Nesse momento, o relógio já marcava mais de meia hora e a outra oportunidade só viria 10 minutos depois. Novamente em escanteio, dessa vez curto, Kanté recebeu na meia-lua e bateu de voleio para fora.
Com um final mais movimentado que o início, o primeiro tempo ainda teria um pênalti de Faisal Al-Ghamdi em cima de Carrasco marcado no campo. Porém, em consulta ao VAR, o árbitro do jogo viu que não houve nenhum contato e o belga se jogou. No último minuto de acréscimo, por pouco Carlos Junior não fez o segundo do dia em jogada ensaiada no escanteio, mas o chute pegou na rede pelo lado de fora.
Na etapa final, o Al-Ittihad teve ainda mais a posse de bola, batendo quase 70%, mas foi ainda menos eficiente e quase não criou, a não ser um gol anulado por impedimento de Romarinho, já quase no fim da partida.
Por outro lado, o Al-Shabab, mesmo com a vantagem no placar, teve personalidade para continuar atacando. Com 11, um cruzamento de Banega quase surpreendeu Grohe, que esperou a bola quicar na pequena área e tomar a direção do gol para intervir com um tapa.
Aos 20 minutos, Carrasco fez tudo o que poderia para seu time aumentar a vantagem: recebeu na ponta esquerda, deixou Luiz Felipe no chão com um belo drible, levou para linha de fundo e cruzou na pequena área apenas para alguém completar às redes. Mas não foi o que aconteceu. Sem goleiro e marcação o incomodando, o atacante Fahad Al-Muwallad conseguiu bater para fora. O placar ficou mesmo em 1 x 0.
