O Bahia não aproveitou suas chances e nem teve poder de reação no fim, sucumbindo ao Defensa y Justicia
O Bahia teve motivos para se queixar da arbitragem na primeira partida contra o Defensa y Justicia, pelas quartas de final da Copa Sul-Americana, quando perdeu na Fonte Nova por 3 a 2. Porém, o Tricolor também não conseguiu cumprir o seu trabalho na tentativa de dar uma resposta no Estádio Norberto Tomaghello nesta quarta. Durante o primeiro tempo, a equipe de Mano Menezes fazia uma boa exibição e até parecia ter condições de uma reviravolta no confronto. Entretanto, não aproveitou suas chances e caiu de ritmo na volta do intervalo, quando ainda precisava de dois tentos. Perdidos em campo, os baianos cederiam no final, com a vitória auriverde por 1 a 0 selando a classificação dos argentinos rumo às semifinais.
O Bahia viveria um bom primeiro tempo na Argentina. Parecia pronto a reagir contra o Defensa y Justicia, mas desperdiçou ótimas chances e não conseguiu tirar o zero do placar. Élber forçaria a primeira defesa do goleiro Ezequiel Unsain aos dez minutos, antes que Ciro Rius assustasse numa meia-bicicleta para fora. O Tricolor conseguia atacar com velocidade e passou a arriscar com frequência a partir dos 25.
Juan Ramírez, Gilberto e Juninho Capixaba tiveram boas oportunidades para o Bahia, mas sempre mandando para fora. O Defensa y Justicia até achava alguns espaços do outro lado, mas sem o mesmo volume de jogo para ameaçar a meta de Douglas. E em meio à pressão baiana, o melhor lance veio pouco antes do intervalo, aos 42. Rossi estava na pequena área, mas carimbou o travessão. O atacante ainda tentaria outras duas vezes, mas a defesa auriverde salvaria, inclusive em cima da linha de forma espetacular.
Durante o segundo tempo, a partida ficou mais equilibrada. O Defensa y Justicia viu Braian Romero assumir o protagonismo, encaixando os contragolpes. O Bahia também respondia, mas sem a mesma superioridade. Élber carimbaria Unsain quando teve a brecha, assim como Douglas fez boa defesa diante de Romero. Já aos 25, Rossi dificultou mais a vida dos tricolores, por motivo infantil. O atacante fez gestos obscenos à lateral e terminou expulso. Ao menos, os baianos não ficaram tanto tempo em desvantagem numérica. Acevedo recebeu o segundo amarelo e também foi para o chuveiro aos 29.
Neste momento, o Bahia precisava de dois gols para reagir. Não teria forças para pressionar, mesmo com Mano Menezes adicionando peças ofensivas a partir das substituições. O Defensa y Justicia permanecia mais lúcido para proteger sua vantagem e logo arranjaria sua vitória. Primeiro, Walter Bou seria travado por Ernando. Já aos 41, os auriverdes confirmaram a classificação. Bou deu uma enfiada para Romero, que disparou e tocou na saída de Douglas. Quase daria tempo para o segundo, mas Bou perdoou, mandando para fora.
Ainda que o Bahia tenha suas queixas, a eliminação também aponta as deficiências da equipe. Poderia ter aproveitado melhor as chances já na Fonte Nova e igualmente abusou dos desperdícios em Buenos Aires. Além do mais, os muitos espaços dados na defesa acabaram sendo fatais, sobretudo na ida. Algoz dos brasileiros, o Defensa y Justicia chega pela primeira vez numa semifinal continental – depois de cair nas quartas de final em 2018. O time de Hernán Crespo encarará Coquimbo Unido ou Junior de Barranquilla na próxima etapa.
