Corinthians perde muitos gols, apenas empata com o Always Ready e avança em segundo lugar

O Corinthians acabou se classificando para as oitavas de final da Libertadores, apesar de não ter derrotado o lanterna do grupo, Always Ready, em nenhum dos dois turnos, após perder uma quantidade assustadora de gols na reta final do empate por 1 a 1 desta quinta-feira na Neo Química Arena. A vitória do Boca Junior sobre o Deportivo Cali na Bombonera permitiria que passasse em primeiro lugar, mas não teve competência para ganhar dos bolivianos.

Os brasileiros abriram o placar cedo e dominaram a partida quase que por completo, mas um erro de Robson Bambu a instantes do intervalo levou ao gol de empate do Always Ready. O Corinthians pressionou ainda mais na etapa final, mas entre a trave, defesas do goleiro Lucas Galarza e erros dos seus atacantes não conseguiu o gol que precisava para chegar aos 11 pontos. O Boca foi o líder, com 10, e o Deportivo Cali irá à Sul-Americana, com oito.

Como se acostumou a fazer, Vítor Pereira rodou seu time titular. Apenas Gil, Gustavo Mantuan e Maycon começaram jogando o clássico contra o São Paulo no fim de semana e também contra o Always Ready. Não pareceu fazer falta quando Adson recebeu ótimo passe de Giuliano entre a defesa e tocou com uma cavadinha por cima de Galarza para abrir o placar, logo aos 18 minutos. O Corinthians estava em cima. Mosquito quase ampliou com um chute cruzado da direita, e Júnior Moraes chegou a fazer o segundo, anulado por falta.

Mas Bambu errou na saída de bola na frente da área e foi desarmado por Gustavo Torres, que passou para Borca, pela esquerda, finalizar sem chance para Ivan, titular no lugar de Cássio. Até aí tudo bem porque ainda havia mais 45 minutos e a superioridade do Corinthians era clara. Pereira colocou Willian, Renato Augusto e Jô de uma vez só no começo da etapa final para melhorar as suas chances, e Willian quase imediatamente carimbou a trave do Always Ready.

A pressão de verdade começou na reta final. Bambu carimbou o travessão em cobrança de escanteio de Renato Augusto. Du Queiroz saiu por trás da zaga e parou em defesa de Galorza com os pés. Mantuan também exigiu defesa do goleirão que, na sequência, se esticou para praticamente tirar a cabeçada de Bambu de dentro do gol. Era pressão total do Corinthians, contra um time que teve apenas uma finalização bloqueada em todo o segundo tempo.

Mas não era mesmo para ser. Nos acréscimos, Renato Augusto e Du Queiroz tiveram chances claras na mesma jogada, na entrada da pequena área, Augusto pegou mal e Queiroz se complicou com a redondinha. O empate garantiu o Corinthians nas oitavas de final, mas não inspirou aquela confiança.