Começo arrasador do Santos deixou o Grêmio desnorteado e valeu a vaga na semifinal com goleada
O Santos começou a 200 quilômetros por hora o jogo de volta das quartas de final da Libertadores, na Vila Belmiro, e o Grêmio não conseguiu se recuperar nem a tempo e nem o bastante para recolocar a vaga na semifinal em disputa. Com o quinto gol mais rápido da história da competição e implacável para aproveitar os erros do adversário, o Peixe venceu por 4 a 1 e está entre os quatro melhores pela primeira vez desde 2012.
O Grêmio havia chegado ao duelo entre tricampeões sul-americanos embalado por 12 vitórias em 13 jogos, mas foi superado pelo Santos nos dois jogos. Estava prestes a perder em Porto Alegre quando conseguiu um pênalti no minuto final para pelo menos arrancar o empate. Mesmo com o retorno de Jean Pyerre, afastado desde que sentiu um desconforto muscular contra o Guaraní, na partida de volta das oitavas de final, foi atropelado nos primeiros minutos e nunca conseguiu se encontrar na Vila Belmiro.
Jean Pyerre, aliás, foi quem gerou o gol do Santos, aos 11 segundos. O seu passe errado para trás pegou David Braz no contrapé. Kaio Jorge apareceu como um raio, passou pelo goleiro e bateu para fazer 1 a 0. Um gol dentro do primeiro minuto, quase outro dentro do segundo. Marinho escapou pela direita, apareceu com liberdade dentro da área e bateu cruzado para boa defesa de Vanderlei. Não que precise ser destacado, mas o Grêmio ainda estava dormindo àquela altura do jogo e quase levou o segundo gol na cobrança do tiro de meta. Matheus Henrique foi pressionado por Kaio Jorge, dentro da área, e a sobra quase ficou com Marinho.
É possível dizer com certa dose de confiança que o Santos começou bem a partida.
Mas ok. O Grêmio não levou o segundo gol e ainda precisava de apenas um para forçar os pênaltis. Aos seis minutos, Diego Souza salvou uma bola que sairia pela linha de fundo para dentro da área. Jean Pyerre apareceu tocando de primeira por cima do travessão. A partida deu uma acalmada, mas por apenas dez minutos. Porque, aos 15, Sandry puxou o contra-ataque pelo meio, abriu com Lucas Braga na esquerda. Braga arrancou, deixou Orejuela comendo poeira e cruzou rasteiro para Marinho chegar batendo de primeira: 2 a 0.
O Santos seguiu mais perigoso. Kaio Jorge quase ampliou, aproveitando uma bobeada da zaga gremista, e Jobson mandou a sobra por cima. Aos 30, Lucas Veríssimo apareceu completamente livre dentro da área e, equilibrado, testou por cima. O Grêmio reagiu com uma tabela entre Matheus Henrique e Pepê. O volante bateu bem para defesa de John, e a bola ainda pegou no travessão. Pepê teve outra boa oportunidade no momento em que os gaúchos cresciam no jogo antes do intervalo.
Não foi um rolo compressor como no primeiro tempo, mas o Santos também começou bem a etapa final. Sandry mandou de fora da área, para boa defesa de Vanderlei. Na cobrança do escanteio de Marinho, Madson deu um leve desvio de calcanhar na primeira trave e deixou dois companheiros completamente livres na entrada da pequena área. Um deles, Kaio Jorge, não pegou tão bem na bola, mas ela quis muito cruzar a linha: bateu no travessão, quicou fora e pegou um efeito antes de entrar na altura da trave direita de Vanderlei.
O terceiro gol do garoto de 18 anos nas quartas de final da Libertadores efetivamente acabou com o jogo. Renato Gaúcho promoveu mudanças, com Ferreira na vaga de Luiz Fernando e Thaciano no lugar de Jean Pyerre, mas mal conseguiu esboçar um gol que o devolvesse à disputa. Conseguiu marcar apenas aos 35 minutos do segundo tempo, com Thaciano, mas levou o quarto logo na sequência, ao fim de uma jogada bem trabalhada do Peixe que terminou com a cabeçada de Laércio.
Com um excelente retrospecto na Libertadores sob o comando de Renato Gaúcho, o Grêmio foi pela segunda vez seguida eliminado com goleada do torneio sul-americano e novamente tem que se destacar tanto os grandes méritos do adversário quanto a facilidade com que concedeu muitos gols em momentos decisivos, com erros individuais ou coletivos na marcação. Sem nada a ver com isso, o Santos agora aguarda Boca Juniors ou Racing para tentar retornar à decisão da Libertadores.
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