Com um a menos, Corinthians segura empate na Bombonera e encaminha vaga nas oitavas
No máximo, o Corinthians terá apenas que ganhar do Always Ready em casa para se classificar - possivelmente em primeiro lugar
O Corinthians teve um jogador expulso no meio do segundo tempo e deu apenas um chute a gol na Bombonera, mas, com uma ótima atuação defensiva, segurou o empate por 1 a 1 com o Boca Juniors que o deixa bem colocado para terminar a fase de grupos com vaga nas oitavas de final e possivelmente em primeiro lugar.
Os brasileiros têm oito pontos, os argentinos, sete. O Deportivo Cali receberá o Always Ready na próxima quinta-feira. Se vencer, como é provável, assume a liderança, mas visitará a Bombonera na última rodada, enquanto o Corinthians tem o duelo teoricamente mais fácil da chave, contra os bolivianos, em casa.
Por isso o empate foi tão importante nesta terça-feira, em um jogo nervoso que teve uma confusão longa e generalizada na metade do segundo tempo que terminou com as expulsões de Victor Cantillo e do técnico Vitor Pereira. Mesmo com a menos para os 20 minutos finais, o Corinthians segurou aquele ponto.
O Boca Juniors teve mais iniciativa quase toda a partida, mas começou com dificuldades para encarar a defesa corintiana, armada com três zagueiros por Vítor Pereira, tentativa de bloquear a criatividade dos jogadores de lado do time argentino, Exequiel Ceballos e Eduardo Salvio. A estratégia funcionou bem e foi auxiliada pelo gol que abriu o placar, logo no primeiro ataque do Corinthians.
A defesa do Boca Juniors afastou a cobrança de escanteio, Du Queiroz pegou na entrada da área de qualquer jeito, Raul Gustavo devolveu para o o garoto marcar seu primeiro gol com a camisa do Corinthians, logo na Bombonera. Um chute rasteiro, meio fraco, que passou por todo mundo antes de morrer no fundo das redes.
Após arrancada de Alan Varela pela meia-direita, Benedetto respondeu com um chute de fora da área, por cima do travessão, e o Boca Juniors foi ficando gradativamente mais perigoso. Robson Bambu se complicou com a bola, aos 37 minutos, e permitiu que Zeballos a resgatasse na linha de fundo. Salvio recebeu na área e abriu para a perna direita. Bateu colocado, bem perto da trave.
O gol amadureceu até sair. A três minutos do intervalo, Raul Gustavo afastou muito mal um cruzamento da direita, Zambrano ganhou pelo alto e Benedetto empatou. Foi um primeiro tempo defensivamente muito correto, mas, com a bola, o Corinthians levou muito pouco perigo a Rossi. O lance do gol foi praticamente o seu único ataque realmente perigoso – e sua única finalização da primeira etapa, e do jogo.
Cássio saiu bem do gol para evitar o gol de Salvio, no começo do segundo tempo, com o Boca Juniors tentando encurralar ainda mais o seu adversário. Vítor Pereira respondeu com uma mudança tática. Além de Renato Augusto e Cantillo, colocou Gustavo Mantuan no lugar de Bambu, voltando a armar um 4-3-3.
A confusão começou aproximadamente aos 20 minutos. Fábio Santos caiu no chão, aparentemente machucado, e Cássio jogou a bola para fora. O lateral brasileiro levantou, o que já não agradou muito os jogadores do Boca Juniors, que decidiram não devolver a bola ao Corinthians. Tumulto generalizado. As famosas cenas lamentáveis.
Cantillo deu um empurrão em Pol Fernández no meio da treta e foi expulso, com os visitantes cobrando o árbitro Christian Ferreira a também dar cartão vermelho a algum jogador do Boca. Ferreyra se recusou e tirou a advertência máxima do bolso novamente apenas para mandar o técnico do Corinthians, que havia invadido o gramado, aos vestiários mais cedo.
Aquela finalização do Du Queiroz, lembra? Continuou sendo a única do Corinthians, que passou o resto da sua visita à Bombonera se defendendo ainda mais, enquanto o Boca Juniors tentava aproveitar a expulsão para armar um abafa que gerasse o gol da sua vitória. E, olha, até que ficou próximo.
O árbitro naturalmente deu muitos (sete) minutos de acréscimo por causa da confusão. No segundo deles, Salvio aparece livre na entrada da pequena área e cabeceou com firmeza, muito perto da trave. Incrível gol perdido. Aos 52, Pol Fernández recebeu o centro de Salvio, e estava com bastante liberdade, mas dominou forte demais, ou chutou fraco demais, e Cássio recolheu para assegurar o empate ao Corinthians.
