Por que ídolo do Athletic Bilbao recusou R$ 20 milhões para jogar na Argentina?

Memphis Depay não foi o único reforço europeu a desembarcar na América do Sul. Iker Muniain — ídolo do Athletic Bilbao — recusou R$ 20 milhões em salários para jogar pelo San Lorenzo.

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Segundo o jornal Marca, o meia-atacante tinha ofertas do Catar e da Arábia Saudita, ambas mais vantajosas financeiramente. Fontes próximas aos clubes garantem que o jogador de 31 anos deixou de ganhar 3,3 milhões de euros (cerca de R$ 20,5 milhões) ao escolher o futebol argentino.

Muniain não priorizou o dinheiro, mas sim seu desejo de atuar na Liga Argentina. O meia-atacante sempre foi um apaixonado pelo amor demonstrado pelos hermanos, tanto que o Time do Papa não foi seu primeiro contato.

Em entrevista ao canal Movistar+, em 2022, o atleta revelou que acompanha o River Plate desde quando era criança. Além disso, ele fez uma viagem relâmpago a Madrid em 2018 para ver os Millionarios de pertinho.

À época, Iker Muniain entrou disfarçado no Santiago Bernabéu, que foi palco da final da Libertadores entre River Plate x Boca Juniors. Dentro do estádio, o meia-atacante do Bilbao viu os Millionarios serem campeões.

Aliás, o jogador chegou a negociar com o River antes de assinar com o San Lorenzo. Entretanto, o técnico Marcelo Gallardo vetou a contração de Muniain, que realizou o sonho de ir para a Argentina graças ao Time do Papa.

Muniain, uma lenda do Athletic Bilbao

Revelado pelas categorias de base do Athletic Bilbao, Iker Munian é uma lenda do futebol basco. Antes de assinar com o San Lorenzo até o final de 2025, o meia-atacante só teve um clube em todo sua carreira.

Pelos Leones — como o Bilbao é conhecido –, Muniain se tornou o jogador com mais partidas na história. Ao todo, foram 560 jogos e 76 gols em 15 temporadas entre os profissionais do Athletic Bilbao.

Mais do que isso, o meia-atacante se despediu com estilo da região basca. Na última temporada, os Leones foram campeão da Copa do Rei, encerrando um jejum de 40 anos sem levantar o título da competição.

Iker Muniain também conquistou a Supercopa da Espanha em 2022 pelo Athletic Bilbao. Agora, o meia-atacante continuará escrevendo sua história no Time do Papa, que tem uma relação com os bascos.

San Lorenzo tem relação histórica com os bascos

Durante sua apresentação no San Lorenzo, Muniain exaltou o legado de Lángara e Zubieta, que vestiram a camisa do time argentino no final da década de 1930, cujo período ficou marcado pela Guerra Civil Espanhola.

Lángara foi uma figura importante durante o conflito, pois fez parte da “Euzkadiko selekzioa”, uma seleção basca formada para jogar partidas de futebol fora da Espanha e divulgar a causa republicana, sob ataque das forças do general Francisco Franco.

Perto do final da guerra, jogadores bascos não poderiam mais jogar na Espanha devido à falta de segurança. O San Lorenzo, por sua vez, contratou Zubieta, que fazia parte da Euzkadiko selekzioa e pertencia ao Athletic Bilbao.

Ele se tornaria o atleta com mais jogos pelo Time do Papa. Pouco tempo depois, Lángara desembarcou na Argentina e marcou época no San Lorenzo, marcando incríveis 110 gols em 121 partidas até 1943, quando deixou a equipe.