Invicto, embalado e jogando muito: falta apenas a taça para o Leverkusen ter temporada perfeita

A Bundesliga está cada vez mais próxima de ver um campeão inédito. Após vencer (ou melhor, amassar) o Bayern de Munique, o Bayer Leverkusen segue sua empreitada para ser campeão pela primeira vez do Campeonato Alemão. Para isso, tem de vencer neste sábado (17) uma das surpresas do torneio na temporada, o caçula Heidenheim, que para muita gente era dos favoritos a cair, justamente por estar disputando a competição pela primeira vez em sua história, mas faz sólida campanha e figura firme no meio da tabela atualmente.

O Bayer Leverkusen segue invicto mesmo depois de ter feito aquela que, pelo menos na teoria, seria sua partida mais difícil neste Bundesliga, o confronto contra o Bayern de Munique, segundo colocado da competição. Mas os comandados de Xabi Alonso, jogando em casa, estraçalharam os bávaros, venceram por 3 a 0 e, agora, basicamente só perdem o Campeonato Alemão se alguma tragédia muito grande rondar a Bay Arena. Para não dar sopa ao azar, vencer o Heidenheim hoje é fundamental.

Muito da boa campanha do Heidenheim, que faz nesta tempora a sua estreia na história da primeira divisão do futebol alemão, passa pelo fator mandante, que é ao que o time irá se apegar diante do embalado e invicto Bayer Leverkusen. O time não conta com destaques individuais e, hoje, baseia muito seu futebol no jogo coletivo e bem executado sob o comando do técnico Frank Schmidt.

Como o Bayer Leverkusen chega para o jogo contra o Heidenheim?

A fase do Bayer Leverkusen é completamente impressionante nesta temporada. O time está invicto em todas as competições, não tendo perdido um jogo sequer na Bundesliga, Liga Europa ou Copa da Alemanha. Não a toa, o time comandado por Xabi Alonso é favorito nas três competições, apesar do foco ser mesmo o Campeonato Alemão, muito pelo fato de o clube nunca ter conquistado esse torneio em toda a sua história. Ser campeão, aliás, não é um fato muito comum para o Leverkusen, campeão uma vez da Copa da Alemanha em 1993, uma vez da Liga Europa quando esta ainda se chamava Taça da Uefa, em 1988, e finalmente um título da segunda divisão.

Ou seja, esta pode ser uma temporada para lá de histórica do clube, basicamente dobrando seus troféus de primeira divisão, caso conquiste, por exemplo, os dois torneios que disputa na Alemanha e nos quais é favorito absoluto. Tudo isso jogando um futebol extremamente vistoso, que tem sido tratado por muitos como o melhor jogado em toda a Europa nesta temporada. Não a toa, Xabi Alonso é tido, por exemplo, como favorito para assumir o comando do Liverpool após o final da temporada, quando Jürgen Klopp anunciou que deixará o time inglês.

Sinal do trabalho de Xabi Alonso no Bayer Leverkusen é, por exemplo, o lateral-esquerdo espanhol Alejandro Grimaldo. O jogador chegou do Benfica em julho passado à Alemanha, sem muitos holofotes, e aos poucos se tornou um dos jogadores mais impressionantes da temporada do futebol europeu. Contra o Bayern de Munique, foi completamente crucial com seu gol, mas, principalmente, com o quanto entendeu a movimentação no esquema de Xabi. Nele, os laterais são alas que, muitas vezes, são meias-atacantes e isso explica o porquê de Grimaldo ter, no momento, 17 participações em gols apenas na Bundesliga, o que o credencia a disputar o prêmio de melhor jogador da competição.

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Como o Heidenheim chega para o jogo contra o Bayer Leverkusen?

Depois de um começo meio ruim na Bundesliga, o que é normal para um time que simplesmente nunca havia jogado a competição, o Heidenheim se recuperou e, basicamente, garantiu sua permanência na elite do futebol da Alemanha por mais um ano. Tudo isso por conta de uma sequência invicta que começou em 2 de dezembro do ano passado, data na qual a equipe foi derrotada pela última vez, diante do RB Leipzig, fora de casa.

De lá para cá, o Heidenhein não perdeu mais. São oito partidas consecutivas sem saber o que é uma derrota, o que é essencial para a boa colocação do time na tabela da Bundesliga. Acontece que, ao mesmo tempo que não perde, o time ficou muito tempo sem ganhar. Em 2024 o clube voltou a jogar apenas em 13 de janeiro, quando empatou com o Colônia abrindo uma série de quatro igualdades consecutivas, resultados que o mantiveram no meio da tabela, mas o impediram de se afastar de vez da zona de rebaixamento.

Em um time bem treinado e que abusa do coletivo para não perder seus jogos e tentar se manter na primeira divisão da Bundesliga, o Heidenheim tem como seu principal jogador na temporada o meio-campista Jan-Niklas Beste, de 25 anos. Um operário da bola, ele fez 19 partidas na competição, todas elas como titular, anotando seis gols e distribuindo oito assistências, o que faz dele o jogador que mais participou de gols pela equipe. Na vitória diante do Werder Bremen, fora de casa, na última rodada, por 2 a 1, marcou uma vez e deu passe para o outro, sendo crucial para o resultado positivo.