A Copa América é tida por muitos como a competição entre seleções mais antiga do mundo. A afirmação é verdadeira apenas se for acompanhada pelo complemento “ainda em andamento”. O primeiro torneio foi o Campeonato Britânico, que reuniu irlandeses (depois da separação da maioria católica, os norte-irlandeses), ingleses, escoceses e galeses entre 1884 e 1984. Mas, convenhamos, isso é para as enciclopédias. A Copa América tem um lugar na história do futebol e isso não pode ser desvalorizado.
Os primeiros países sul-americanos a praticar o futebol foram Argentina e Uruguai. Por isso, não foi coincidência ou acidente o fato de as nações platinas terem sido as primeiras a terem uma visão continental do esporte. A precursora da Copa América foi a Copa Lipton (patrocinada por Thomas Lipton, empresário inglês do mercado de chá) em 1905 e a Copa Newton em 1906. Nas duas competições participaram apenas os dois países.
Em 1910, os platinos resolveram ampliar a disputa e convidaram Chile e Brasil, criando o Campeonato de Nações da América do Sul, até hoje considerado não-oficial. Porém, o Brasil preferiu não participar. Em 1916, com a fundação da Conmebol, o torneio foi oficializado, recebendo o nome de Sul-Americano de Seleções, cujo troféu foi denominado Copa América.
Um lado interessante da competição é que, por ser disputada há quase 90 anos, ela acompanhou boa parte da evolução do futebol no continente, fato refletido tanto no campo quanto na (falta de) organização. Vendo a história da Copa América, é possível perceber como o Brasil sempre se voltou mais à Europa e ao resto do mundo do que à seu próprio continente, como o Uruguai, apesar de enfraquecido, ainda carrega muita tradição e como a Argentina era grande muito antes de 1978.
Além de verificar que a falta de uma política definida para a Copa América não é de hoje, com crônicos altos e baixos da competição (ao invés da Eurocopa, que evolui de forma constante e gradual), chegando a buscar ajuda nas América Central e do Norte e até na Ásia.
Clicando nos links abaixo, você pode conferir a história da competição, edição por edição, apresentada pelo site Balípodo, parceiro da Trivela.
De 1910 até 1929
De 1935 até 1949
De 1953 até 1967
De 1975 até 1989
De 1991 até 2001
2004
