O torneio de Toulon é um dos principais torneios de base entre seleções, só perdendo para os Mundiais da Fifa sub-17 e sub-20. Mesmo não sendo organizado pela entidade máxima do futebol, a competição anual conta com o reconhecimento da mesma. Toulon é uma das vitrines para os jogadores que sonham em jogar no futebol europeu e até mesmo em suas seleções principais.
O campeonato foi realizado pela primeira vez em 1967, com clubes. Entre os participantes estavam o belga Anderlecht e a italiana Fiorentina . Depois de sete anos de ausência, a competição voltou à tona. Chegaram as seleções, mas não saíram os clubes. Eram quatro clubes e quatro países, inclusive o Brasil. Do ano de 1975 em diante, os clubes saíram e ficaram apenas as seleções, formato que permanece até hoje.
A França lidera em número de títulos. Foram 11 ao todo, incluindo quatro conquistas seguidas nos últimos nove anos. O Brasil segue na segunda posição, com seis títulos conquistados. Confira os vencedores e melhor jogador do ano de 2000 em diante:
Ano; Campeão, vice, melhor jogador
2000; Colômbia, Portugal, Tressor Moreno (COL)
2001; Portugal, Colômbia, Chara (COL)
2002; Brasil, Itália, Pinga (BRA)
2003; Portugal, Itália, Mascherano (ARG)
2004; França, Suécia, Rio Mavuba (FRA)
2005; França, Portugal, Arnold Mvuemba (FRA)
2006; França, Holanda, Ricardo Faty (FRA)
2007; França, China, Kevin Gameiro (FRA)
2008; Itália, Chile, Giovinco (ITA)
A edição de 2009 começa nesta quarta-feira. No grupo A, estão Argentina, Egito, Holanda e Emirados Árabes. No B, as seleções de França, Portugal, Chile e Catar.
Em meio à organização do Campeonato, o presidente e fundador, o francês Maurice Arevello conversou conosco, com exclusividade, por e-mail.
Como surgiu a ideia do Torneio de Toulon?
O Torneio de Toulon nasceu em 1967. Na época, a categoria “Talento” não existia. Jovens futebolistas eram juniores ou seniores. Não havia um espaço entre elas. Criar uma categoria intermediária foi interessante por isso. Desde esse tempo, nasceram campeonatos de base promovidos pela Fifa e pela Uefa.
(N.R.: O primeiro Campeonato Mundial da Fifa sub-17 foi realizado no ano de 1985, na China, enquanto que o sub-20 foi realizado pela primeira vez em 1977, na Tunísia, pouco depois da segunda inauguração do evento francês).
Qual é o critério para os convites?
Ter bons resultados no campeonato continental de 17 anos e em qualificatórias para o Mundial-sub20. Mas o festival também quer dar uma chance para as jovens nações sem muita tradição como Catar e os Emirados Árabes Unidos, em 2009.
O início do torneio era com clubes, porque depois passou para seleções?
Em 1967, era mais fácil convidar os clubes. Foi também uma maneira de agradecer aos clubes que tinham aceitado o convite a Toulon. Mas em 1974, a ideia foi tentar com quatro clubes e quatro nações, incluindo Brasil, mas não vingou.
(N.R.: Na segunda edição do torneio, Toulon apresentou quatro clubes [Derby County, Nimes-FRA, Anderlecht e Mönchengladbach] e quatro seleções [Brasil, Polônia, Hungria e Tchecoslováquia]. As quatro equipes ficaram nas últimas posições. A Polônia venceu a Hungria na final. O Brasil terminou na quarta colocação).
Como o senhor vê, hoje, o Torneio de Toulon?
É difícil para convidar cada ano, as seleções sub-23. Os clubes nem sempre liberam os jogadores para as seleções. E nós temos os melhores jogadores em Toulon. As nações podem se preparar em Toulon.
(N.R.: Para este ano, já foram confirmados alguns excelentes nomes, entre eles, os dos argentinos Buonanotte e Banega, além de Toselli e Rui Patrício, arqueiros chileno e português, respectivamente, Siem de Jong, meia holandês e muitos outros).
Grandes jogadores já passaram pelo evento?
Sim, grandes jogadores já passaram por Toulon. O mais recente deles é Cristiano Ronaldo, melhor jogador do mundo da Fifa em 2008. No mesmo ano de Ronaldo veio Javier Mascherano. Adriano também jogou em Toulon, em 1999, quando o Brasil estava se preparando para o Mundial sub-17 – e depois ganharam em cima da Austrália na final realizada na Nova Zelândia. Recentemente, dois dos melhores goleiros franceses vieram a Toulon. Steve Mandanda e Hugo Lloris. No total, mais de 1.100 jogadores internacionais tornaram-se jogadores da seleções principais.
Fale um pouco sobre a participação do Brasil no torneio.
O Brasil tem sido há muito tempo uma nação importante para o Festival. Só que esse ano ela não foi convidada. Foram estabelecidos contatos com a Federação, para que em 2010, a seleção possa fazer parte do torneio de Toulon.
(N.R.: A última vez que a seleção brasileira disputou um torneio de Toulon foi no ano de 2004. O país terminou na quarta colocação, perdendo para a China na disputa do terceiro lugar. A França foi campeã naquela ocasião. Na equipe brasileira estavam Renan, goleiro do Valencia, Ilsinho e Fernandinho, alas do Shakhtar, entre outros).
Quem é o favorito para esse ano?
França e Portugal são os favoritos para a conquista do torneio, mas Chile, Argentina e Holanda são também possíveis candidatos.
