Sonhando com repetição de 99, Man Utd duela com a Roma

O Manchester United enfrenta a Roma nesta quarta-feira, no estádio Olímpico, buscando um resultado que lhe garanta conforto nas quartas-de-final da Liga dos Campeões. O time de Old Trafford sonha com a repetição do feito de 1999, quando conquistou o título europeu e as duas principais competições domésticas: Campeonato Inglês e Copa da Inglaterra.

Líder da Premier League com seis pontos de vantagem para o Chelsea, segundo colocado, o United eliminou o Lille nas oitavas-de-final. A Roma, que pela primeira vez alcança as fases eliminatórias desde a reformulação do torneio no início dos anos 90, passou pelo Lyon – que era considerado pelo técnico do time inglês, Alex Ferguson, um dos mais fortes da competição.

Ferguson terá de montar o time sem quatro defensores – Gary Neville, Patrice Evra, Mikaël Silvestre e Nemanja Vidic, todos lesionados. Por outro lado, conta com o retorno do atacante francês Louis Saha após um afastamento de cinco semanas por contusão. Ele deve começar no banco de reservas.

Na Roma, Luciano Spalletti tem como principal desfalque o meio-campista David Pizarro. O zagueiro Cristian Chivu deve ser adiantado para a função de volante, dando espaço a Matteo Ferrari na linha defensiva.

A preparação do jogo foi marcada por algumas polêmicas, como a orientação do Manchester United aos torcedores para que evitassem determinados locais de Roma por causa do risco de sofrerem agressões. A postura do clube britânico foi duramente criticada pelo prefeito de Roma, Walter Veltroni.

No fim de semana, Ferguson citou vários jogadores que considerava perigosos na Roma, mas ignorou o capitão Francesco Totti. Ao saber da omissão, Totti prometeu dar a resposta em campo.

Em Londres, o Chelsea mede forças com o Valencia. O time de Stamford Bridge nunca conquistou a Liga dos Campeões – glória que o técnico José Mourinho teve com o Porto, em 2004 – e não esconde sua obsessão pelo principal título do continente. Mourinho não conta com o meia-atacante Arjen Robben, que ficará quatro semanas fora do time por causa de uma lesão no joelho.

O Valencia não tem os jogadores suspensos pelo tumulto no final da partida de volta contra a Internazionale pelas oitavas-de-final: os zagueiros David Navarro e Carlos Marchena. Contundidos, também ficam de fora o atacante Fernando Morientes e o meio-campista Rubén Baraja.