O Schalke 04 fará sua primeira participação em uma semifinal de Liga dos Campeões nesta terça-feira, às 15h45, contra o Manchester United, em Gelsenkirchen. Apesar da maior tradição dos rivais em competições europeias, os Azuis reais não temem os ingleses e contam com o apoio de uma torcida fanática para surpreender os Red Devils.
“Eu tenho respeito pelos jogadores, mas não tenho medo deles”, disse Manuel Neuer, goleiro e uma das principais figuras do Schalke e especulado para ir para Manchester após o final da temporada. “Eu joguei contra [Wayne] Rooney na Copa do Mundo e terminou positivamente para a Alemanha. Eu espero que seja parecido contra o Manchester United”, disse ainda o goleiro.
O goleiro destacou as qualidades do time dirigido pelo técnico Alex Ferguson, campeão em 1999 e 2008. “Eles têm muitos bons jogadores”, disse Neuer. “Há a experiência do Ryan Giggs e Edwin van der Sar. Eu era um grande fã de Van der Sar quando eu estava crescendo, mas você não pode escolher um só jogador”, elogiou o alemão.
O Schalke também tem a experiência a seu favor. O veterano atacante Raúl González, tricampeão da Liga dos Campeões pelo Real Madrid e maior artilheiro da história da competição. “Ele tem muita experiência e é muito importante para esses jogos”, disse Neuer.
“Raúl tem um grande retrospecto na Liga dos Campeões. Ele marca a cada dois jogos, então ele definitivamente vai marcar contra o Manchester United”, afirmou o goleiro, mostrando confiança no espanhol.
O técnico da equipe alemã, Ralf Rangnick, tratou de dizer que o time corre por fora nesta fase, apesar de ter eliminado a campeã Internazionale nas quartas. “Corremos por fora nessa eliminatória também”, disse o treinador.
“Todos esperam que o Manchester United vença facilmente”, continuou o alemão. “Dos dois times, nós temos muito menos a perder”, afirmou Rangnick. “Nós somos menos experientes, mas nós temos fome e muita paixão”, declarou o treinador.
“O Manchester United é um nome muito forte, como era a Internazionale antes”, disse o meio-campista Alexander Baumjohann, que fala português por ser casado com uma brasileira. “É o sonho de qualquer jogador enfrentar os Red Devils em uma semifinal da Liga dos Campeões”.
“Não faremos muitos gols desta vez”, disse Rangnick. “O United é um time muito organizado. Eu espero um jogo apertado e um resultado que nos dará chance na segunda partida”, afirmou o técnico.
O maior artilheiro da Liga dos Campeões com 71 gols, Raúl, tem experiência em jogos contra o Manchester United. Pelo Real Madrid, enfrentou os Red Devils três vezes e marcou quatro gols. “Nós sonhamos vencer o United. Vamos ver se seremos o melhor time”, afirmou o jogador. “Ninguém acredita nisso. Uma final seria ainda mais incrível. Eu espero que seja contra o Real Madrid”, afirmou o espanhol.
A dúvida em relação ao time que entrará em campo passa pelo zagueiro Benedikt Howedes, que teve um problema estomacal, mas deve estar em campo. É o único jogador que está em dúvida para a partida.
Pelo lado do United, o técnico Alex Ferguson mostrou-se empolgado com o final de temporada, cheio de jogos decisivos. “Eu gosto dessa fase crítica da temporada, quando estamos envolvidos em grandes jogos que são duros, rápidos e acho que iremos bem”, disse o escocês.
O zagueiro sérvio Nemanja Vidic assumiu o favoritismo do seu time, mas pregou respeito aos adversários. “O Schalke marcou cinco gols fora de casa contra a Inter. Você tem que respeitar isso. Qualquer time que você jogue nesse estágio da competição não será fácil”, ele afirmou.
O United não terá o atacante Dimitar Berbatov, machucado. Como o búlgaro vinha sendo reserva, não deve ser um grande problema para o time – Javier Hernández continua no ataque ao lado de Rooney. Darren Fletcher continua fora da equipe, apesar de ter voltado a treinar após uma virose. O atacante Bebê, pouco relacionado, também está machucado. Michael Owen deve ser a única opção de ataque para o time de Manchester.
Os dois times se enfrentam na Veltins Arena, nesta terça, na cidade de Gelsenkirchen. O jogo começa às 15h45, horário de Brasília. Confira na programação de TV onde o jogo será transmitido no Brasil.
