A seleção de Portugal afastou qualquer hipótese de uma surpresa que a deixasse fora da Copa de 2010. Na última rodada das Eliminatórias, no grupo 1 da Europa, os Tugas venceram Malta por 4 a 0, assegurando o segundo lugar da chave, garantindo lugar na repescagem. Mesmo com a vitória por 3 a 1 sobre a Albânia, a Suécia não conseguiu superar os portugueses, e está fora da Copa.
O início do jogo no estádio Dom Afonso Henriques, em Guimarães, mostrou que a equipe comandada por Carlos Queiroz iria pressionar, para não passar pelos problemas que enfrentou em toda a campanha nas Eliminatórias. Logo aos dois minutos do primeiro tempo, próximo à área, Nani arriscou chute forte, de média distância, e o goleiro maltês, Andrew Hogg, teve de rebater a bola.
O jogador do Manchester United, substituto do contundido Cristiano Ronaldo na escalação de Carlos Queiroz, continuou atuando no ataque aos 11 minutos. Após cruzamento de Nani, Liedson dominou a bola e chutou, de virada, para boa defesa de Hogg.
Enfim, aos 14 minutos, não houve mais como Malta resistir. Novamente na entrada da área, Nani arriscou chute semelhante ao de sua primeira chance, e a bola entrou no canto esquerdo de Hogg, abrindo o placar em Guimarães.
Em que pese uma defesa de Eduardo, cortando um contra-ataque, aos 20 minutos, a Seleção das Quinas não teve com o que se preocupar, já que Malta não trazia perigo. Do outro lado, Nani voltou a chegar com perigo aos 32, ao arrematar de fora da área. A bola resvalou num defensor e foi na rede pelo lado de fora. Liedson também arriscou aos 35, cabeceando cruzamento de Nani. A bola saiu perto da trave de Hogg.
Finalmente, aos 44 minutos, Simão Sabrosa ampliou a vantagem. Recebendo passe de Liedson, na entrada da área, o atacante do Atlético de Madrid dominou e chutou à direita de Hogg, fazendo 2 a 0.
Logo no começo da etapa final em Guimarães, Portugal mostrou que não diminuiria o ritmo. Aos seis minutos, Nani cruzou rasteiro, e Liedson falhou ao tentar escorar para as redes. Porém, a manobra do brasileiro naturalizado enganou Hogg, que deixou o gol vazio para que Miguel Veloso concluísse e marcasse o terceiro gol luso.
Depois do 3 a 0, Carlos Queiroz preferiu fazer algumas mudanças no time, tirando Liedson, Raúl Meireles e Nani para colocar em campo Edinho, Nuno Assis e João Moutinho, respectivamente. Mesmo assim, ainda sobrou tempo para mais um gol português. No último minuto de jogo, Edinho veio pela esquerda, roubou a bola do defensor, entrou na área, driblou Hogg e fez o 4 a 0 final que aliviou de vez os Tugas, antes da repescagem.
Suécia goleia, mas resultado é insuficiente
No estádio Rasunda, em Estocolmo, a seleção da Suécia até começou ganhando esperanças reais de poder superar Portugal, na vice-liderança do grupo, para chegar à repescagem. Quando o jogo em Guimarães ainda estava sem gols, a Suécia fez 1 a 0 contra a Albânia, aos seis minutos da etapa inicial, com o defensor Olof Mellberg.
Porém, os gols portugueses foram saindo. E, mesmo com a chance da ida à Copa ficando mais distante, a equipe de Lars Lagerback continuou marcando. Aos 40 minutos, o atacante Marcus Berg, que havia substituído Johan Elmander, fez 2 a 0. Mais dois minutos, e Mellberg fez seu segundo na partida.
No segundo tempo, Hamdi Salihi diminuiu para os albaneses, aos 11 minutos. Porém, em jogada individual, aos 41, Anders Svensson completou a goleada sueca – que foi em vão, já que a vitória de Portugal tirou as chances da Suécia.
Em Copenhague, a classificada Dinamarca encerrou sua campanha com derrota por 1 a 0, para a Hungria. Akos Buzsaky marcou o gol dos magiares, aos 35 minutos da etapa inicial.
Confira os jogos desta quarta-feira pelas Eliminatórias europeias:
Grupo 1
Dinamarca 0x1 Hungria
Portugal 4×0 Malta
Suécia 4×1 Albânia
Grupo 2
Grécia 2×1 Luxemburgo
Letônia 3×2 Moldávia
Suíça 0x0 Israel
Grupo 3
República Tcheca 0x0 Irlanda do Norte
Polônia 0x1 Eslováquia
San Marino 0x3 Eslovênia
Grupo 4
Azerbaijão 1×1 Rússia
Alemanha 1×1 Finlândia
Liechtenstein 0x2 País de Gales
Grupo 5
Bósnia 2×5 Espanha
Turquia 2×0 Armênia
Estônia 2×0 Bélgica
Grupo 6
Andorra 0x6 Ucrânia
Cazaquistão 1×2 Croácia
Inglaterra 3×0 Belarus
Grupo 7
França 3×1 Áustria
Lituânia 2×1 Sérvia
Romênia 3×1 Ilhas Faroe
Grupo 8
Bulgária 6×2 Geórgia
Irlanda 0x0 Montenegro
Itália 3×2 Chipre
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