Antes do início da Copa do Mundo, poucas pessoas acreditavam na classificação do Japão para as oitavas de final. Mas, com duas vitórias (sobre Camarões e Dinamarca), o time ficou na segunda colocação do Grupo E, atrás da Holanda, e enfrentará o Paraguai na terça-feira.
O treinador da seleção japonesa, Takeshi Okada, mostrou confiança no time, mas fez muitos elogios ao time paraguaio. “O Paraguai é um time que sabe jogar na hora que realmente importa. Os times da América do Sul não são necessariamente iguais, mas o Paraguai tem um jogo similar com o Chile. Tem uma defesa sólida, um bom número de jogadores no ataque e faz uma rápida transição da defesa para o ataque”, disse Okada.
O goleiro do time, Yoshikatsu Kawguchi, mostrou felicidade com a evolução do Japão durante o Mundial. “Desde que chegamos à África do Sul, as coisas mudaram. Desde que conseguimos vencer a primeira partida, começamos a jogar melhor”.
Japão e Paraguai se enfrentam na terça-feira, às 11 horas, em Pretória. Quem vencer enfrentará Espanha ou Portugal nas quartas de final.
