Mais uma seleção africana classificada para a Copa do Mundo deu vexame na Copa Africana de Nações. Após as eliminações de Togo e Angola, nesta terça chegou a vez de Gana dar adeus à CAN. Os ganenses perderam por 2 a 1 para o Zimbábue na última rodada do grupo D. Senegal e Nigéria foram as duas últimas seleções a garantir um lugar para a próxima fase do torneio continental. O desfecho da chave foi emocionante, pois gols marcados nos finais das duas partidas quase alteraram toda a situação.
O Zimbábue apareceu mais vezes ao ataque, mas os atacantes estavam com a pontaria péssima. Vários chutes passaram bem longe da meta de Adjei. Chimedza, aos 36, levou perigo aos ganenses com um chute forte. Os Estrelas Negras tiveram apenas uma boa oportunidade para marcar, com Appiah. O time apresentava falhas na defesa e oferecia diversos espaços aos zimbabuanos.
Na segunda etapa, o Zimbábue melhorou no ataque, com chutes mais perigosos. Aos cinco minutos, Nyandoro arriscou de fora da área. A bola passou perto da trave direita. Tinashe também tentou de longe, mas Adjei segurou firme. Gana suportou a pressão até os 14 minutos.
Em cobrança de escanteio, Adjei conseguiu desviar. Porém, Chimedza pegou de primeira. Ahmed Issah tentou evitar, mas a bola acabou na rede. A zaga ganense entregou o ouro aos 23. Um zagueiro se atrapalhou ao tentar dominar uma bola perdida. Mwaruwari Benjani aproveitou a indecisão para roubá-la e, na cara do gol, desviou na saída do goleiro. O Zimbábue ainda marcou o terceiro aos 44, mas o árbitro marcou impedimento. Baba, já nos acréscimos, descontou para os ganenses, mas a situação não mudou.
Nigéria e Senegal fizeram uma partida bastante equilibrada. Apesar de terem vencido os dois primeiros jogos na chave, os nigerianos não tinham a vaga nas mãos. Além da preocupação com as Super Águias, os senegaleses estavam com os olhos atentos em cima do que acontecia no confronto entre Gana e Senegal.
As melhores chances na primeira etapa ficaram com os Leões. Aos 21, Diouf cobrou falta pelo lado direito. Diatta subiu sozinho no segundo pau e cabeceou para fora. No final, os senegaleses perderam uma chance incrível. Coly cruzou para área, o goleiro Enyeama se atrapalhou e a bola sobrou para Diouf. Ele cabeceou e acertou a trave; no rebote, Souleymane Camara, também de cabeça, novamente encontrou o poste.
Na volta do intervalo, Senegal saiu na frente. Aos 14, Henri Camara chutou, Enyeama defendeu parcialmente e, no rebote, Souleymane Camara marcou. A Nigéria chegou ao empate com Obafemi Martins aos 34. O atacante da Internazionale tocou de cabeça após falha de Sylva. Os nigerianos viraram aos 43, com um chute de canhota de Martins. Apesar do susto, os senegaleses comemoram a conquista da vaga.
A Nigéria obteve 100% de aproveitamento nesta primeira fase e terminou na lidernça do grupo. Senegal, Gana e Zimbábue terminaram com três pontos, mas os Leões levaram vantagem no saldo de gols no confronto direto entre as três seleções envolvidas.
