1995 – CATAR
Participantes: 16
Gols: 105
Campeão: Argentina
Vice: Brasil
Terceiro: Portugal
Quarto: Espanha
Artilheiro: Joseba Etxeberria (ESP), 7 gols
Destaques: Caio (BRA), Geremi (CAM), Mark Viduka (AUS), Dani (POR), Ivan de La Peña (ESP) e Paulo Wanchope (CRC)
A décima edição do Mundial aconteceu no Catar e pela primeira vez na história só foi utilizada uma sede. O estádio escolhido foi o do Al Ahli, o Jalifa. Quem se deu bem com isso foi a Argentina. O país ressurgiu a partir dali e após 16 anos venceu o troféu, com Sorín no comando da equipe. A última taça, e única até então, havia sido em 1979, quando o time tinha Maradona e Ramon Diaz. José Pekerman além do capitão Sorín tinha outros jogadores de enorme qualidade que não emplacaram como o ex-ala do Cruzeiro, casos do goleiro Joaquin Irigoytia e do atacante Walter Coyette. A surpresa da competição ficou por conta do Japão. O país chegou às quartas-de-final, após eliminar Burundi e Chile – classificou junto com a Espanha. O maestro do time era Hidetoshi Nakata, ex-Parma.
1997 – MALÁSIA
Participantes: 24
Gols: 165
Campeão: Argentina
Vice: Uruguai
Terceiro: Irlanda
Quarto: Gana
Artilheiro: Adaílton (BRA), 10 gols
Destaques: Thierry Henry (FRA), David Trezeguet (FRA), Michael Owen (ING), Damien Duff (IRL) e Benni McCarthy (AFS)
A força da competição cada ano que passava ganhava mais forca e como o propósito da FIFA era desenvolver o futebol em países menos desenvolvidos a entidade resolveu expandir o número de participantes. A Malásia foi a primeira sede com 24 seleções, igual ao formato atual. As seleções divididas em seis grupos de quatro times, classificando os dois melhores de cada grupo e os três melhores segundos colocados, criando assim uma fase de oitavas-de-final.
Assim como Portugal que conseguiu sua dobradinha com Carlos Queiróz, na geração de Figo e Rui Costa, José Pekerman com Cambiasso, Aimar e Riquelme levou a Argentina ao bi e ao terceiro título na competição. A final foi contra outro sul-americano. O Uruguai do técnico Victor Pua com a ofensiva liderada por Zalayeta e Nicolas Olivera. Este considerado o melhor jogador do torneio, Marcou dois gols e deu três assistências.
1999 – NIGÉRIA
Participantes: 24
Gols: 158
Campeão: Espanha
Vice: Japão
Terceiro: Mali
Quarto: Uruguai
Artilheiro: Pablo Couñago (ESP) e Mahamadou Dissa (MAL), 5 gols
Destaques: Diego Forlán (URU), Ronaldinho (BRA), Ashley Cole (ING), Rafa Márquez (MEX), Seydou Keita (MAL) e Damien Duff (IRL)
Nos últimos anos, pelo menos na Europa, a Espanha sempre é forte nas categorias de base. Sub-17 e sub-19 estão sempre entre os favoritos nas competições que disputam. Mas há algum tempo, a Fúria não conquistava nada. Assim como a seleção principal era rotulada de “amarelona”, os jovens chegavam na hora da decisão e nada. Na nona participação em Mundiais, a seleção espanhola por fim conquistou um título e ainda quebrou a hegemonia sul-americana.
A equipe dirigida por Inaki Saez tinha um meio campo talentoso com Gabri e Xavi e um ataque eficiente liderado por Pablo Couñago, artilheiro da competição com cinco gols e duas assistências. O Uruguai mais uma vez chegou entre os quatro primeiros e Japão, que surpreendera no Mundial quatro anos antes, voltou a fazer boa campanha. Chegou à final com Shinji Ono e Koji Nakata como destaques.
Veja também:
1989, 1991, 1993
1985 e 1987
1981 e 1983
1977 e 1979
