Martins salva Nigéria, que está na Copa de 2010

A Nigéria é o terceiro país africano a garantir sua classificação para a Copa do Mundo de 2010. Pela última rodada das Eliminatórias Africanas, no grupo 2, as Super Águias precisavam de um tropeço da Tunísia, líder da chave, com dois pontos à frente. E ele veio: as Águias de Cartago foram derrotadas por Moçambique, por 1 a 0, fora de casa, os nigerianos viraram o jogo e venceram o Quênia por 3 a 2, também sem jogar em casa.

A Nigéria terminou como líder da chave, ficando com 12 pontos, um à frente da Tunísia. Com a vitória sobre os tunisianos, Moçambique ficou em 3º e ganhou a última vaga disponível para a Copa Africana de Nações, no próximo ano, em Angola.

Durante o primeiro tempo, tunisianos e moçambicanos fizeram um jogo sem muitas emoções, no estádio da Machava, em Maputo. Já em Nairóbi, as Super Águias nigerianas começaram buscando a vitória que, em caso de tropeço da Tunísia, faria com que voltassem à Copa. E o time de Shaibu Amodu quase conseguiu o gol, aos 13 minutos. Em boa jogada, Aiyegbeni Yakubu chegou livre à grande área, mas acabou chutando forte, de pé direito, para longe do gol.

Não demorou muito para que o castigo viesse aos visitantes, e o Quênia abrisse o placar. Aos 16, após realizar tabela, Dennis Oliech mandou a bola para as redes de Vincent Enyeama, abrindo o placar para os quenianos.

Atrás no jogo, restou aos comandados de Amodu atacar em busca da virada. Aos 27 minutos, um chute de Ebenezer Ajilore saiu ao lado do gol de Willis Ochieng. E, aos 38, em jogada individual pela direita, Peter Odemwingie arriscou chute rasteiro, de pé esquerdo, e Ochieng fez boa defesa, salvando o time da casa. Mas o primeiro tempo terminou mesmo com vitória do Quênia – e 0 a 0 em Maputo, com apenas um ponto aos tunisianos.

O ambiente de tensão nas duas partidas prosseguiu, no segundo tempo. Em Maputo, a Tunísia quase sofreu gol quando, aos 15 minutos, Genito veio pela direita e cruzou, mas Dario não chegou a tempo de completar às redes de Aymen Mathlouthi, numa chance perigosa de Moçambique para abrir o placar.

Já em Nairóbi, a Nigéria insistiu na pressão para passar à frente no placar. E ela resultou na esperada virada sobre os anfitriões. O empate veio aos 18 minutos, quando Odemwingie fez um passe em profundidade, e Obafemi Martins conseguiu se livrar da marcação, chegar livre na área e tocar na saída de Ochieng, empatando o jogo.

Apenas dois minutos depois, os nigerianos conseguiram virar o jogo. Victor Obinna, que acabara de entrar no lugar de Michael Eneramo, arriscou chute. A bola bateu em Yakubu, que arrematou na trave de Ochieng. No rebote, o atacante do Everton completou para as redes, colocando os visitantes na liderança.

Porém, a grande reviravolta no grupo 2 não parou por aí. O sonho nigeriano de voltar a uma Copa sofreu golpe duro aos 34, quando o Quênia empatou. A defesa errou na troca de passes, e Allan Wetende roubou a bola, tocou para as redes de Enyeama e fez 2 a 2.

Em Maputo, a Tunísia acabou longe da Copa. Aos 38 minutos, Dario recebeu passe de Tico-Tico, mas seu primeiro chute bateu na defesa tunisiana. O mesmo Dario pegou o rebote, e bateu para as redes de Mathlouthi, fazendo 1 a 0 para Moçambique.

Havia a necessidade de apenas mais um gol para que a Nigéria se classificasse para o Mundial. E ele veio, aos 37 minutos. Após cruzamento da esquerda, que passou por toda a área do Quênia, Martins dominou a bola, na entrada da área, e bateu sem chances para Ochieng, definindo a vitória e o retorno nigeriano, após ficar de fora do Mundial de 2006. 

Confira os jogos da última rodada das Eliminatórias Africanas da Copa de 2010

Grupo A
Marrocos x Camarões
Togo x Gabão

Grupo B
Moçambique 1×0 Tunísia
Quênia 2×3 Nigéria

Grupo C
Egito x Argélia
Ruanda x Zâmbia

Grupo D
Sudão x Benin
Gana x Mali

Grupo E
Costa do Marfim x Guiné
Burkina Fasso x Malauí