A França, afinal, conseguiu a classificação para a Copa do Mundo de 2010. Num jogo equilibrado, no Stade de France, em Saint-Denis, a equipe treinada por Raymond Domenech saiu atrás no placar, com o 1 a 0 feito pela Irlanda. Com a vitória pelo mesmo placar conseguido pelos Bleus na ida, houve a necessidade da prorrogação. E só no tempo extra a equipe francesa conseguiu assegurar seu lugar no Mundial, ao empatar o jogo, num lance em que o atacante Thierry Henry cometeu irregularidade.
Na etapa inicial, a França enfrentou várias dificuldades, além de uma inesperada pressão irlandesa. Que começou logo aos três minutos, quando Liam Lawrence cruzou da direita, mas Julien Escudé, substituto de Eric Abidal na partida, tirou de cabeça o perigo para os Bleus.
Todavia, Escudé não teria muito mais tempo em campo. Logo aos sete minutos, num choque aéreo com Patrice Evra, o zagueiro ficou ferido na cabeça. Não houve outra alternativa, e o técnico Raymond Domenech teve de gastar sua primeira alteração, colocando Sebastien Squillaci em campo.
Logo depois, veio a primeira jogada de perigo dos franceses. Aos 10, pela direita, Andre-Pierre Gignac passou por John O'Shea e deixou a bola com Yoann Gourcuff. O camisa 8 francês deixou, então, com Thierry Henry, que chutou para o gol, mas viu o esforço frustrado por Sean St.Ledger. Aos 13, após escanteio francês, Richard Dunne tirou de cabeça, mas a sobra ficou com Lassana Diarra. O jogador do Real Madrid arriscou chute de pé direito, mas acabou mandando por cima do gol de Shay Given.
Todavia, foi a Irlanda que voltou a ter domínio das ações no Stade de France. Aos 24, a primeira chance real de gol para a equipe de Giovanni Trappatoni. Em falha de Squillaci, Kevin Doyle dominou a bola e passou a Robbie Keane. O atacante ficou livre para finalizar e bateu, mas Hugo Lloris salvou os Bleus, em grande defesa.
Finalmente, aos 33 minutos, veio o gol que assustou a torcida dos Bleus. Após tabela com Kevin Kilbane, Damien Duff veio até a linha de fundo e cruzou rasteiro. De chapa, na grande área, Keane aproveitou e mandou a bola para as redes de Lloris, espantando a torcida em Saint-Denis.
A França, então, partiu atrás do empate. Aos 39, Bacary Sagna fez boa jogada e passou a Nicolas Anelka, que teve seu chute desviado para escanteio. Todavia, no último minuto da etapa inicial, os irlandeses deram novo susto, com Glenn Whelan chutando de longa distância e Evra evitando o gol, tirando a bola para escanteio, com a perna.
E a Irlanda não parou de pressionar com o começo do segundo tempo. Logo aos dois minutos, Lawrence cobrou falta para a área, e O'Shea dominou a bola na segunda trave. Livre para chutar, porém, o defensor chutou por cima do gol. Os anfitriões responderam aos nove, quando Evra iniciou jogada e passou a Anelka, que bateu para boa defesa de Given.
Aos 17, jogadas perigosas de parte a parte, o que virou uma constante. Primeiro, com a Irlanda, quando Damien Duff chegou à área com a bola dominada e bateu para defesa de Lloris, evitando o segundo gol. Na sequência, após falha de Dunne, Henry quase marcou, mas foi frustrado por St. Ledger.
Porém, logo a França foi mais incisiva, em busca do empate que a levaria à Copa, ainda no tempo normal. Aos 24, Gourcuff teve espaço para chutar, mas Paul McShane se jogou contra a bola, desviando para escanteio. Todavia, aos 28, Robbie Keane quase marcou, ao ficar livre com a bola. Mas, na tentativa de driblar Lloris, se atrapalhou, e o goleiro francês ficou com a bola. Sem mais chances, a decisão foi para a prorrogação.
No tempo extra, o alívio francês. Com controvérsias
Nos 30 minutos, a França começou atacando mais. Com um grande número de atacantes (Sidney Govou e Florent Malouda substituíram, respectivamente, Gignac e Gourcuff), Anelka criou a primeira oportunidade, ao chutar rasteiro, mandando a bola próxima ao canto direito de Given.
O camisa 9 dos Bleus ainda protagonizou lance polêmico, quando recebeu passe em contra-ataque rápido e invadiu a grande área, pela direita. Caindo após choque com Given, o atacante pediu pênalti, mas o árbitro sueco Martin Hansson nada apitou.
Logo depois, aos oito minutos, a Irlanda assustou novamente. Da esquerda, Kilbane cruzou, William Gallas não reteve a bola, e Keane quase completou para as redes. No entanto, a bola foi mais rápida e saiu pela linha de fundo. Aos 11, mais um lance controverso: Govou marcou, mas o gol foi anulado, por impedimento.
A pressão francesa, no entanto, não demorou a dar resultado, também com suspeitas. Aos 13 minutos, Malouda cobrou falta, alçando a bola na área. Quando ela quase saía pela linha de fundo, à direita, na segunda trave, Henry manteve a posse de bola com o braço, e desviou para o meio da pequena área. E Gallas, de cabeça, tocou para as redes. Mesmo com a reclamação dos jogadores irlandeses, o árbitro validou o lance, e a França chegou ao empate por 1 a 1.
Na etapa final, Giovanni Trappatoni decidiu levar o time ao ataque, colocando Aiden McGeady no lugar de Lawrence. Com vários cruzamentos para a área, os irlandeses não conseguiram voltar à frente do placar. A única chance mais perigosa veio aos 13 minutos, quando Lloris teve de sair do gol para tirar, de soco, a bola da área, após uma falta. E a França chegou à Copa, de modo árduo.
