O Manchester United está a 15 pontos do Chelsea. Diante da dura realidade, os Red Devils lutam para se consolidar na segunda posição. Com seis pontos à frente do Liverpool, o time encara o Portsmouth fora de casa, enquanto os Reds têm um compromisso mais complicado: visitam o Wigan.
Com 51 pontos, o Manchester United terá o time completo contra o Portsmouth (19º, 18). Porém, a equipe não guarda boas lembranças do Fratton Park. A equipe perdeu nas duas últimas temporadas quando atuou lá. O Portsmouth foi uma das equipes que mais se reforçou em janeiro, mas não consegue reagir na Premier League. Lomana LuaLua retornou da Copa Africana de Nações e será o parceiro de Mwaruwari Benjani no ataque.
“O Portsmouth é muito difícil de ser vencido em casa. Quero voltar com uma vitória, de preferência sem levar gols”, comentou Alex Ferguson. Caso dê tudo certo, o treinador espera ter tranqüilidade para o jogo da FA Cup contra o Liverpool, no próximo sábado.
O Liverpool (3º, 45 pontos) joga fora de casa contra o Wigan (6º, 39). Peter Crouch, com uma lesão no calcanhar, está fora da partida. Isto abre a possibilidade de Robbie Fowler ser escalado como titular pela primeira vez desde o seu retorno ao clube. Já Steven Gerrard está de volta após se recuperar de uma contusão no joelho. O Wigan enfrenta problemas com seus atacantes. Jason Roberts está suspenso, e David Connolly e Lee McCulloch estão machucados.
O Chelsea (1º, 66 pontos) pega o Middlesbrough (17º, 25) com a chance de aumentar a crise do rival. O Boro está em queda livre no torneio e se aproxima do rebaixamento. Os Blues terão os retornos de Cech, Ricardo Carvalho e Makélélé. Paulo Ferreira, com problemas musculares, é dúvida. Duff desfalca a equipe.
Em quinto, o Arsenal (40 pontos) recebe o Bolton (7º, 38) sem Sol Campbell, machucado. Já o Tottenham (4º, 44) visita o lanterna Sunderland (nove) e torce por um tropeço do Liverpool para subir uma posição.
Confira os jogos deste fim de semana pela 26ª rodada da Premier League:
Sábado, 11/fevereiro
Wigan x Liverpool
Middlesbrough x Chelsea
Portsmouth x Manchester United
Arsenal x Bolton
Everton x Blackburn
Aston Villa x Newcastle
Fulham x West Bromwich
Domingo, 12/fevereiro
Sunderland x Tottenham
Manchester City x Charlton
Segunda, 13/fevereiro
West Ham x Birmingham
